本報記者　黃蕾　發自上海

　　延期3個月后，李嘉誠旗下公司首長四方（0730.HK）終於如願以償入股中國人壽保險股份有限公司（2628.HK）的姊妹公司中國人壽保險（海外）股份有限公司。

　　首長四方“十一”期間發布公告稱，雙方於近日訂立協議，首長四方將斥資8億港元，以分期支付的方式購買中國人壽（海外）擴大后40%的股權。中國人壽（海外）其余60%股權由中國人壽保險（集團）公司所有。

　　此次首長四方將以股本集資和借貸的方式來籌集所需的8億港元，其中，認購價中4.8億港元將於認購完成時支付，其余3.2億港元則須於完成日期起6個月內支付。中國人壽（海外）董事會現由9名董事組成，完成認購后，首長四方將有權提名4名董事進入董事會。

　　雙方的談判始於今年1月。1月28日，雙方簽訂了一份備忘錄，明確到今年6月30日前，首長四方擁有中國人壽（海外）40%股權的獨家認購權。但到期后，認購事宜一再延期，雙方並未透露具體延期原因，前者僅在其公告中稱“已進行盡職審查”。

　　原本商定的獨家認購時間為何推遲了3個月？記者聯系了中國人壽保險集團公司宣傳人士趙先生，他表示對此事不甚清楚。但業內有消息稱，以首鋼控股（香港）和長江實業為背景的首長四方在今年7月份時總資產僅4.58億港元，與8億港元的收購金額相差懸殊，這可能是認購延期的主要原因。

　　據稱，認購的最終完成得益於李嘉誠與中國人壽之間長期的良好關系。2003年12月中國人壽上市時，李嘉誠旗下的長江實業與和記黃埔分別購買了價值1億美元的中國人壽股票。此次認購是繼李嘉誠之子李澤楷旗下的盈科保險進入內地保險市場后，李嘉誠在保險界的又一動作，旨在覆蓋香港及周邊市場的保險業務。

　　中國人壽（海外）於1984年8月31日成立，主要於香港、澳門及新加坡從事提供人壽保險、及主要於香港市場從事物業投資業務。截至去年底，該公司管理的總資產超過75億港元。

　　《國際金融報》 (2005年10月10日 第三版)