２００５年１０月１日，美國人奧爾森乘坐俄“聯盟ＴＭＡ－７”載人飛船順利啟程前往國際空間站，進行為期１０天的太空旅游。奧爾森是繼美國富翁蒂托、南非商人沙特爾沃思之后，世界上第三個到太空旅游的游客。盡管奧爾森也像蒂托和沙特爾沃思一樣，花了２０００萬美元才買到這張珍稀的“太空游覽門票”。但是，奧爾森的這一舉動，將太空旅游的熱潮又一次掀起。

　　自從２００１年美國富翁蒂托自費在太空遨游８天，到太空旅游的熱潮就在世界上風行起來。一些善於捕捉時機的商家紛紛行動起來，進行開展太空旅游這一新興、極富刺激的旅游項目的籌劃，並考慮在今后２０年內籌建亞軌道飛行器、軌道旅館以及地月游船等供游客使用。

　　２００２年１１月，美國航空航天工業前景研究委員會向美國總統布什和國會遞交了一份報告，認為太空旅游的市場需求不可限量，“如果價格合適，要求上天的人會和去公園閑逛的人一樣多”。報告建議美國應充分利用科技優勢，大力開發低成本的可重復往返的太空商用太空旅游飛船。為此，美國航宇局２００２年提出建造向國際空間站往返運送航天員的“太空巴士”——“軌道空間飛機”。

　　美國“太空歷險”公司２００２年７月宣布計劃在２００５年－２００６年間，建造一架名為“齊魯斯（音）”的小型火箭飛機，並舉辦６００人一次的太空旅行。每名游客需花９.８萬美元，就可以和１名機師一起搭機在１００千米高空漫游１小時，體驗失重狀態，並由太空俯瞰地球的景致。“太空歷險”公司預計，這項旅游每年可帶來數以十億計美元的收入，他們聲稱，目前已有１００人預繳了全部或部分旅費。

　　俄羅斯一家公司２００２年３月展示了全球首架可以重復使用的太空旅游飛船模型，這是人類歷史上首次專為旅游而設計的旅游飛船。該模型除了發動機之外，所有內部的零部件都是真實的。它由座艙、控制室和火箭發動系統３個部分組成，全長７.７米、寬５.６米、高２米，重３.５噸，外形看起來像一輛多了一對翅膀的小型巴士。每次可以乘載一名駕駛員和兩名旅客。旅游飛船通過俄制Ｍ－５５型運輸機會在距地面約１７千米的高空進行１個小時的獨立飛行。與此同時，穿著太空衣、緊緊扣著安全帶的游客可以在距離地面１７千米－２０千米的高度巡航，俯瞰蔚藍色的地球。由於這款新型的旅游飛船體積輕巧，原則上可以在全球任何一個國家的機場起降，而且不需要任何特別設施，隻要一條長１８００米的跑道便可。這項計劃使得太空旅游變得更加可靠和可行。據了解，目前已經有２５０人報名參加。

　　在日本，日本火箭協會已經得到包括三菱重工業公司、富士通公司、夏普公司、日產汽車公司等日本大公司的支持，計劃耗資６.２８億美元設計建造一艘可重復使用的“旅行者號”太空旅游飛船。正在研制中的“旅行者號”飛船有５０個座位，可使普通游客在２０１６年前往太空游覽。據了解，乘坐這種飛船無需經過任何訓練，就像乘飛機一樣方便，而且價錢大約每人隻需２.６萬美元。游客將在地球軌道上遨游３個小時，通過巨大的旋轉座艙，欣賞地球和太空的美麗風光。相信這種飛船一旦研制成功，那些希望到太空轉悠一圈的人就會排起長隊。（王經國）