時光倒退半個世紀，英雄鋼筆那時是“時髦貨”。“一直到上世紀八十年代，上衣袋口插著兩支鋼筆，是知識分子和干部的代表性打扮。如果有人胸前左上衣袋裡挂有一支或多支鋼筆，說明此人是有身份或讀書人。”因為時髦加之難得，英雄鋼筆經常會作為饋贈的禮物。
    上世紀80年代末的這一時期，“英雄”都處於歷史上的全盛時期，70%的國內金筆市場佔有率、50%的國內自來水筆市場佔有率，讓“英雄”成為當時制筆業的龍頭老大。那時的英雄金筆廠是上海輕工業裡的“頭牌”，跟別人說起自己在英雄廠上班也是很自豪的一件事兒。
    作為民族工業的驕傲和象征，“英雄”筆更是成為許多歷史性時刻和重大場合必不可少的主角。1984年4月13日，在鄧小平和撒切爾夫人等領導人的注視下“英雄”筆簽署了中英關於香港問題的聯合聲明﹔同樣在1987年12月19日，又是“英雄”筆簽署了中葡兩國關於澳門問題的的聯合聲明﹔

    “中性筆等新型筆種的出現，對鋼筆造成了沖擊。人們書寫用筆多樣化了，自然首選那些既方便又便宜的工具。”英雄集團黨委副書記徐和平告訴記者，后來的電腦無紙化辦公，對於英雄金筆廠又是一個很大的沖擊。
    相關統計數據顯示，1980年國內自來水筆需求量為每年1.7億支，2003年自來水筆的國內市場需求量約為1.4億支。國內自來水筆的總體需求在逐年下降，到了2006年，這一需求量下降到每年 1.1億支 ，下降幅度超過30%。以產量為例，2008年我國自來水筆產品(包括金筆、銥金筆和鋼筆)的產量約為3.52億支，與2007年相比分別下降23.5%和19.2%。
    在文具批發市場上走一遭，就能看出如今鋼筆的“江湖地位”。在青島市利津路文具批發市場，店家門口醒目位置成排擺設的是中性筆，鋼筆大都被放在文具店的最深處。
    除市場因素外，國有體制也成為制約英雄轉型的最大束縛。“國有體制相對保守，人的個性受到制約，很多人才呆不住就流失了，而上了年紀的員工在面對來自國內外其他企業的沖擊時，沒有足夠的能力應對新形勢的挑戰。新的發展思路、市場營銷、品牌運營更無從談起。”上海企業文化與品牌研究所所長周元祝認為，“原有體制下，人才的流失所導致的開拓市場的人才缺乏，是英雄鋼筆沒落的重要原因。”
    許文是英雄金筆廠的老員工，他告訴記者，現在英雄金筆廠的員工平均年齡在40歲以上，印象中已好多年沒有招過新人。