天妃宮內鄭和碑：記載鄭和七次下西洋【2】

來源：人民網  2014年09月04日08:30

媽祖是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沉人亡，船員的安全成航海者的主要問題，他們把希望寄托於神靈的保佑。（人民網記者 翁奇羽 攝）

人民網蘇州9月4日電（記者 車柯蒙）人民網《行走新絲路》採訪團隊近日走進太倉市瀏河鎮天妃宮，在瀏河鎮文聯文學協會會長王更紅的帶領下，見証了天妃宮內所留下鄭和下西洋的珍貴歷史遺跡。

瀏河天妃宮，又名“天妃靈慈宮”，俗稱“娘娘廟”，為我國明代航海家鄭和下西洋的重要歷史遺跡。始建於北宋宣和五年（公元1123年），元代至正二年（公元1342年）移建於現址。

瀏河天妃宮同湄洲媽祖廟、泉州天后宮、天津天后宮一起被統稱為大陸元代“四大媽祖廟”。瀏河天妃宮因此成為江南地區最古老、最負盛名、最具獨特歷史價值的媽祖廟。媽祖是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沉人亡，船員的安全成航海者的主要問題，他們把希望寄托於神靈的保佑。在船舶啟航前要先祭天妃，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天妃神位供奉。

王更紅向記者介紹道，當年鄭和七次下西洋都在這裡祭拜媽祖，以祈求海上的平安，場面非常隆重。鄭和七次下西洋，每次從劉家港出海之前都要必先率船隊官兵把天妃宮修葺一新，在此進香祈求朝拜海神娘娘，祈佑出海平安，而每次平安歸航時又要至此朝拜謝神，並供奉船模，並將記載七次下西洋經過的《通番事跡碑》立於天妃宮內。碑以黑色頁岩為料，碑額正中篆書“天妃靈應之記”，飾以祥雲捧日圖案，兩旁陰刻如意雲水紋。碑體邊框刻纏枝番蓮紋。碑文楷書直下計31行，全文共1177字，詳細記載了天妃靈應的故事和三保太監鄭和奉使統率遠洋船隊七次下西洋的時間與經過。這是研究中國明代海外交通史和中外交往史的一份極為珍貴的實物史料。