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布岡夜蛾導航的秘密藏在星光裡

張夢然
2025年06月23日09:13 | 來源:科技日報
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原標題:布岡夜蛾導航的秘密藏在星光裡

一隻小小的飛蛾,不但能在漆黑的夜空中找到方向,還能穿越上千公裡,精准抵達它從未到過的“祖傳度假勝地”。《自然》雜志上最新一篇研究揭開了這個神秘的昆虫界的“導航高手”——布岡夜蛾的秘密:它們居然是利用星光來認路!這是人類第一次在無脊椎動物中發現這個本領。

這種名叫布岡夜蛾的小家伙,每年春天都會從澳大利亞高熱的東南部出發,長途跋涉近1000公裡,飛往澳大利亞山脈中涼爽的洞穴,在那裡度過炎熱的夏季。等秋天一到,它們又會返回出生地繁殖、產卵,然后悄然離世。整個旅程,就像一場神秘循環的生命之旅。

不可思議的是,這些蛾子從沒有隨便亂飛過,它們有非常明確的目的地。過去的研究已經發現,它們具備感知地球磁場的能力,這或許幫助它們確定出大致方向。但問題是:它們到底是怎麼在茫茫黑夜中保持精確而正確的航向?

答案終於揭曉了。由瑞典隆德大學科學家領導的國際團隊,在實驗室中搭建了一個特殊的“天象儀”裝置,並屏蔽了地球磁場的影響。他們把捕獲的布岡夜蛾放進去,模擬不同的星空環境,觀察它們的飛行方向。

結果令人震驚:即使沒有地磁信號,這些蛾子依然能根據頭頂的“星空”鎖定方向,並且和它們在野外遷徙時的方向完全一致!

科學家還深入觀察了蛾子的大腦。他們發現,蛾子大腦中的視神經會對夜空的旋轉做出反應,並自動調整到某一固定方向。當蛾子朝南時,這些神經元的活動達到高峰。換句話說,它們似乎能“看到”天空的方向,並據此校准自己的“生物指南針”。

那它們到底看到了什麼?科學家推測,銀河——這條橫貫南天的明亮光帶,很可能是布岡夜蛾的“指路燈塔”。雖然它們的復眼可能無法分辨出每一顆星星,但足夠捕捉到銀河散發出的微弱光輝。

在此之前,利用星辰進行導航的能力,隻在一些鳥類、人類中被觀察到。而如今,一隻小小的蛾子,也加入了這個“星際導航俱樂部”。

也許,當我們仰望星空時,這些夜晚飛翔的小精靈,也在默默注視著我們頭頂的星河,尋找屬於它們的歸途。大自然的奇跡,往往就藏在那些我們習以為常的黑暗之中。

(責編:羅知之、陳鍵)
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