柑橘為什麼越來越好吃(嘮“科”)


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“一年好景君須記,最是橙黃橘綠時”,這是古人描述秋天柑橘豐收的場景。而現在很多人發現,市場上幾乎四季都有鮮食柑橘。從常見的蜜橘、沙糖橘、沃柑,再到受歡迎的脆蜜金橘、愛媛橙等,有的容易剝皮,有的香味濃郁,不同品種的柑橘簡直讓人眼花繚亂。柑橘品種還從比拼甜度,轉向兼顧風味與營養。
你知道嗎?柑橘越來越好吃,這背后可是科技的“味道”,是柑橘育種技術進步的結果。
按照傳統育種方式,首先要在各優勢產區進行選種,科研人員逐一分析果樹,找那些表現出不同特征的植株。其次,利用親本進行授粉雜交。這需要對成千上萬的雜交后代植株進行性狀評價和篩選,才可能獲得想要的品種。之后,還需要進行新品種比較試驗和區域試驗,獲得新品種准確的優點和適宜栽種區域的數據。
而隨著科技的發展,育種有了更先進的技術。在雜交育種方面,現在可以通過胚芽嫁接方式,縮短從種子發芽到結果的時間。隻需要三五年,雜交新品種便可以開花結果,大大縮短雜交育種周期。同時隨著基因組、表型組等多組學技術的發展,我們研究出了柑橘“芯片”——通過對300多個代表性柑橘種質資源進行全基因組重測序,篩選出4萬多核心位點,研究出世界上柑橘領域第一個全基因組“液相芯片”。
“液相芯片”,可以被理解為一種篩選工具。想象有一盒五顏六色的“魔法珠子”,每種顏色的珠子會被特定的基因位點吸附。比如有些珠子被“不怕虫”的位點吸附,有些被“甜度更高”的位點吸附。如果將這盒珠子放入柑橘培育樣本的提取液中,它們會根據自身顏色聚集在對應的位點上。最后用一種特殊的燈照射,珠子會反射出不同顏色、不同強度的光。科研人員根據這些光的顏色組合,就能判斷出這個柑橘樣本具有什麼特性。
現在有了這塊“芯片”,如同給雜交育種裝了導航,我們能預測兩種親本雜交后,可能會出現哪些性狀,並能迅速識別出需要的雜交材料。
同時,我們還發展出了基因編輯技術。柑橘品種的基因編輯主要採用CRISPR—Cas9系統。簡單來說,就是先找到需要改造的基因片段,不好的基因我們可以精准地把這一段“剪”下來,好的基因可以將它插入到培育樣本上。利用這項技術,可以精准培育出想要的品種。能抗病、甜度高、汁水足、含維生素豐富、易於保存、產量高……將這些優點集中於一個品種,理論上是可能的。需要說明的是,這項技術還需要繼續研究和驗証,新品種目前僅可用於實驗室而不能推向市場。
相信在更多新技術的輔助下,更美味、更健康的柑橘將不斷“上新”,給大家的味蕾帶來更美好的體驗。
(作者為國家柑桔品種改良中心主任,《中國經濟周刊》記者石青川採訪整理)
《 人民日報 》( 2025年07月05日 06 版)

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