如果你走進亞馬孫雨林，可能會覺得這裡永遠濕潤、陰涼、枝葉繁茂。但科學家最新研究顯示，這片“地球之肺”正在悄悄改變，邁向一種地球在數千萬年前才出現過的極端氣候：更熱、更干、更極端的“超級熱帶時代”。

一項由美國加州大學伯克利分校科學家領銜的國際合作研究預測，如果人類繼續大量排放溫室氣體，到2100年，亞馬孫地區每年可能會有150天遭受高溫干旱的侵襲，甚至延續到雨季。在這種情況下，樹木的自然死亡率可能從每年約1%額外增加0.55%，與此同時，熱帶森林吸收CO2的能力也會受影響，全球碳排放可能進一步失控。

那麼，參天大樹究竟是如何被“熱”和“干”聯手擊倒的？幾十年來，為了追蹤細微變化，科學家們在亞馬孫建起兩座約50米高的觀測塔，並在樹干裡安裝傳感器，記錄樹液流速、葉片溫度、蒸散量以及土壤含水量。他們發現了一個致命的臨界點，當土壤水分降至約1/3時，樹木的生存系統就會崩潰。此時，樹木被迫關閉氣孔以保水，但這就像堵住呼吸通道，同時阻斷了光合作用吸收CO2的途徑。長期“斷糧”，樹木便會逐漸“餓死”。與此同時，高溫和缺水會導致植物導管中產生氣泡，就像血管中的血栓阻塞水路，使水分無法輸送，整棵樹因“循環衰竭”而枯亡。

科學家還發現，林中樹木對此的抵抗力天差地別。生長快速、木質密度低的樹種更容易受到這種氣候影響而死亡，這類樹在次生林中比例高，也是砍伐后最先長出的樹種。一旦它們大規模死亡，森林結構將被徹底改變，而新的樹種是否能及時替補、適應快速變化的氣候，仍然未知。

科學家將這種正在浮現的新氣候狀態命名為“超級熱帶”。在過去，這種氣候狀態曾在4000萬年到1000萬年前出現過，也就是始新世到中新世時期。當時全球平均氣溫約為28℃，比今天高出約14℃，赤道附近的森林中紅樹林和常綠樹數量相對較少。目前，這種致命的高溫干旱在亞馬孫一年可能隻出現幾天或幾周。科學家警告，西非和東南亞的大片雨林，未來也可能經歷類似的超級熱帶轉變。

如今偶爾出現的熱干旱就像未來超級熱帶時代的“窗口”，提前揭示了一個更極端、更陌生的世界。大自然的黃燈已經亮起，是否會變成紅燈，全在於人類的行動。

關注公眾號：人民網財經

分享讓更多人看到