據美國《科學美國人》網站23日報道，美國國家航空航天局（NASA）揭開了新一代太空觀測站——南希·格雷斯·羅曼空間望遠鏡（以下簡稱“羅曼望遠鏡”）的神秘面紗。這台望遠鏡的核心使命是繪制浩瀚宇宙的大片星圖、搜尋太陽系外行星，並探索暗物質與暗能量的奧秘。

羅曼望遠鏡身長12米，配有高聳的橙色太陽能板和銀光閃閃的底座。目前它已全部組裝完畢，計劃最早於今年9月搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的火箭發射升空。NASA局長賈裡德·伊薩克曼在馬裡蘭州戈達德太空飛行中心的發布會上表示，羅曼望遠鏡將為地球帶回全新的宇宙地圖集。

該望遠鏡耗資超過40億美元，歷時十余年建造。它的主鏡直徑約2.4米，與哈勃相當，但拍攝的天區面積至少是哈勃望遠鏡的100倍。它將從距地球150萬公裡的有利位置，掃過廣袤的太空區域。

NASA科學任務局副局長尼基·福克斯透露，羅曼望遠鏡的廣角鏡頭將使科學家能夠對構成宇宙的各類天體進行探查。羅曼望遠鏡將在太陽系外發現數以萬計的新行星，揭示數十億個星系、數千顆超新星和數百億顆恆星。這些海量信息將幫助NASA梳理出最值得深入觀測的天區，再由詹姆斯·韋布空間望遠鏡等望遠鏡進行精細研究。

羅曼望遠鏡還將研究不可見的暗物質與暗能量，捕捉數十億年前天體發出的光芒，實現一次穿越時間的“回望”，以揭示更多關於這兩種神秘現象的信息。

天文學家認為，羅曼望遠鏡將探索“暗物質結構的形成歷史”，並“測算星系遠離地球的速度”，這些發現有望從根本上改寫人類對宇宙結構的理解。