2026年度諾貝爾獎前不久陸續揭曉：物理學獎授予了提出用南極冰層探測中微子的弗朗西斯·哈爾岑，化學獎授予了發現不對稱有機合成中的非線性效應和自催化現象的亨利·B·卡甘和硤合憲三，生理學或醫學獎則授予卡爾·戴塞羅思、彼得·黑格曼和格奧爾格·內格爾，以表彰他們在光門控離子通道和光遺傳學方面的發現……但晦澀的術語、高深的專業知識，讓人不禁疑問，這些前沿的研究，與我們的日常生活有什麼關聯？

　　基礎科學在誕生之初往往是“無用之學”。19世紀，奧斯特發現通電導線旁的小磁針偏轉、法拉第演示“銅盤實驗”等，似乎都離日常生活很遠，但當我們把時間線拉長，就會發現，給人類日常生活帶來巨大改變的，大多是從當初那些“看不懂、不知道有什麼用”的基礎研究成果發展而來。

　　舉個例子，今年的諾貝爾物理學獎授予了中微子探測相關成果，這是探索宇宙、認識世界的新方式，現在我們並不知道這與生活有什麼關聯。但當時間回到1901年，獲得首屆諾貝爾物理學獎的“X射線”，在如今生產生活中的應用已數不勝數。

　　除了醫療上常見的X光片、CT和公共場所安防用的X光機等之外，X射線相關的諾獎成果和應用也深刻影響著當下。馮·勞厄發現X射線衍射，布拉格父子將其用於晶體結構分析，為今天各種新材料的開發提供了必需的分析手段﹔查爾斯·巴克拉發現元素的特征X射線，卡爾·西格班建立X射線光譜學，幫助我們分析礦石、土壤、合金乃至文物的元素成分，是從冶金、考古、環境監測到半導體芯片、電池材料等研發的必備檢測手段。

　　在生命科學領域，此前，有的科學家把X射線晶體結構分析方法用於測定蛋白質分子，有的用其解析青霉素、維生素B12、胰島素等分子，還有科學家用之揭示DNA雙螺旋結構，將生物學深入到分子層次，為今天的新藥合成、靶向藥設計、疫苗研發等奠定了基礎。

　　可以說，在許多領域，都有當時成果的延續。在2009年獲諾貝爾物理學獎的光纖，是今天萬物互聯、全球互聯的基礎﹔2014年獲得諾貝爾物理學獎的藍光LED已普遍應用在照明、顯示的各個角落﹔2019年獲諾貝爾化學獎的鋰電池正撐起新能源產業的發展……這些當時看起來艱澀深奧的成果，與我們的煙火生活之間的關聯，往往需要一定時間才會顯現。

　　基礎研究周期長、短期內看不到回報，但它恰恰是未來技術的地基。讓我們期待那些看起來很遙遠的研究，在未來給我們生活帶來的驚喜與改變。

　　（作者為中國科普作家協會理事會理事、北京交通大學物理科學與工程學院教授）

　　學術支持：中國科學技術協會

　　《 人民日報 》（ 2026年10月31日 06 版）