恆星的亮度並非恆定不變，有的會突然變亮，有的會驟然變暗，變化快的，幾分鐘內便完成一輪明暗變化。西湖大學天文系特聘研究員臧偉呈、助理研究員楊弘靖共同領導的巡夢計劃巡天團隊，聯合國家天文科學數據中心日前發布首批巡天數據，以約1至2分鐘的間隔記錄下銀河系中心附近近6000萬顆恆星的亮度變化，並向全球研究者免費開放。

臧偉呈表示，這是迄今針對該區域深度最深、頻次最高的大視場時域巡天。它的關鍵在於採樣間隔：暗能量相機對准銀河系中心，約1至2分鐘完成一次成像，同一片天區被反復記錄，恆星的亮度變化因此有了連續的時間軌跡。

巡夢計劃2025年啟動，計劃觀測至2028年。項目由西湖大學牽頭，聯合美國國家光學—紅外天文研究實驗室，使用智利托洛洛山美洲際天文台布蘭科4米望遠鏡上的暗能量相機。首批數據包含近紅外z波段和可見光r波段兩個通道，前者約佔八成觀測時間，后者約佔兩成，兼顧探測深度與顏色信息。

“深度上，它比以往同類巡天能看到更暗的恆星，單次曝光的極限流量約為以往的1/5﹔頻次上，1至2分鐘的採樣間隔，為快速變源研究提供了此前沒有的數據基礎。數據總量約2.5TB。”楊弘靖說。

臧偉呈表示，這項巡天的初始科學目標，是用微引力透鏡方法搜尋地球到火星質量級別的流浪行星。數據的用處不止於此：僅用首期數據中約0.4%的天區做試點，就發現了一批新的短周期變星、兩次恆星耀發事件，以及一個此前未知的短時標微引力透鏡事件。

記者了解到，全球研究者可通過國家天文科學數據中心下載全量數據，也可在天樞科學平台直接在線使用，無需下載﹔西湖大學巡夢計劃門戶支持按赤經、赤緯或內部編號檢索恆星，查看單色圖像、顏色—星等圖與雙波段光變曲線。