記者12月6日從中國科學院雲南天文台獲悉，通過提前在預定位置“守株待兔”的觀測方式，該天文台所屬的麗江2.4米望遠鏡近日成功觀測到近地小行星2024 XA1墜落前的圖像。

　　麗江2.4米望遠鏡（左圖）和近地小行星2024 XA1（右圖中亮線）。（中國科學院雲南天文台供圖）

　　中國科學院雲南天文台麗江觀測站青年研究員張西亮介紹，近地小行星2024 XA1（初始命名為C0WEPC5）於北京時間2024年12月3日13時55分被發現，北京時間12月4日0時14分左右在西伯利亞東部上空進入地球大氣層並產生燃燒，形成一個明亮的火球。2024 XA1從被發現到墜入地球時間間隔總共不到12小時。

　　雲南天文台麗江觀測站地處低緯度地區，海拔3200多米，是目前我國最優良的夜天文觀測台址之一。麗江2.4米望遠鏡是目前東亞口徑最大的通用型光學天文望遠鏡，指向和跟蹤精度分別優於3角秒和0.5角秒，具備對近地小行星等快速運動目標高精度跟蹤觀測的能力。

　　張西亮介紹，在近地小行星2024 XA1墜落前6小時左右，麗江觀測站團組根據預報信息和該近地小行星自身特點等緊急制定了觀測方案。麗江2.4米望遠鏡屬於精測望遠鏡，焦距長、視場較小。針對2024 XA1這種運動較快的天體，科研人員採取了提前在預定位置“守株待兔”的觀測方式，成功觀測到2024 XA1墜落前1小時內的珍貴圖像。

　　近地小行星撞擊地球破壞力巨大，對近地小行星的預警防御關乎全人類共同安全。受限於探測能力不足和監測網絡不完善等原因，大部分近地小行星在撞擊地球前未被發現。此次對近地小行星2024 XA1的觀測是一次成功的近地小行星預警防御監測試驗，將為我國近地小行星預警防御任務提供科學支撐。（記者嚴勇）

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