本報北京1月9日電（記者晉浩天）火星似乎傳來了屬於它的“心跳”聲——一種規律性輕微脈動，或將揭示這顆紅色星球的深藏秘密：它的地下深處很可能流動著液態水。北京大學地球與空間科學學院李嘉琪團隊獲得的這一突破性發現，為探尋火星生命之源提供了令人振奮的新証據。相關成果日前在線發表於國際學術期刊《自然·通訊》。

“火星上有沒有水？一直以來都是行星科學最核心的前沿問題。答案直接關系到火星是否具備孕育生命的條件。”李嘉琪介紹，過去，科學家們主要通過分析衛星拍回的影像或雷達探測的信號尋找蛛絲馬跡，但這些“遠觀”得來的線索常常模棱兩可。

這一次，研究團隊創新採用另一種方法——“傾聽”火星的地震。他們巧妙借鑒了地球上的已知現象：冰川融水滲入地下，有時會引發小型地震。“那麼，火星上季節性地震，會不會也是地下冰融化成水、悄然活動的結果？”李嘉琪拋出問題。

帶著這個猜想，研究團隊分析了國際“洞察號”火星探測器記錄的地震數據，發現了一個有趣的現象：一類特殊的“火震”，總像預約好了一樣，集中在北半球的春天和夏天“打卡”，到了寒冷時節就近乎消失。這種像“開關”一樣突然出現又消失的響應節奏，很難隻用氣溫升降這類緩慢變化的原因來解釋。

“這很可能是因為火星淺層地下存在冰。”李嘉琪向記者描繪出這樣一幅動態圖景：當春夏來臨，溫度回升，這些冰開始融化成水。水會順著岩石縫隙向下滲透，這個過程如同給生鏽的齒輪滴了點潤滑油，“滑到”地下深處斷層，同時水擠進縫隙也會產生壓力。兩者結合，就可能引發一次輕微的“火震”。等到天氣轉冷，水重新凍結，斷層閉鎖，這類“火震”也隨之停止。

李嘉琪推測，由於大氣稀薄且距離太陽更遠，火星的平均地表溫度低於地球，通常處於冰點以下。然而，火星地表分布著大量鹽類物質，鹽分則扮演了高效的“防凍劑”角色，使得冰能在更低溫度下融化。因此，即使在火星寒冷環境中，仍可能存在液態水，隻不過是以“鹽水”混合物的形態存在。

為了驗証該想法，研究團隊在實驗室裡成功模擬了火星環境。實驗表明，鹽分確實如同高效的“防凍劑”，並且形成的鹽水會順著鹽度差異快速向下“鑽”，形成輸送通道。“這就解釋了為什麼地表附近的季節變化能影響到地下幾公裡深處，並足以引發能被儀器捕捉到的‘火震’。”論文第一作者、北京大學博雅博士后石靜說。

綜合多項証據，李嘉琪指出，火星北半球中高緯度地區（約北緯30度以上），是目前最有可能找到這類季節性活躍液態水的地方。這不僅為火星現今存在液態水提供了獨立証據鏈，更揭示了一個可能的水文循環動態框架：水以某種方式（如從大氣凝）“注入”淺層土壤，在溫暖季節融化下滲，觸發“火震”﹔“火震”又可能震開新的裂縫，為水向更深處遷移打開新的流體通道。如此，“水”與“震”相互影響，形成了一個動態閉環。

這項研究首次通過“聽音辨位”的方式，系統地推斷出火星這顆紅色星球的淺地表正在發生的水文過程。“它極大推進了我們對火星的理解——它並非一個完全‘沉寂的世界’，其地下可能正進行著微妙的物質與能量循環。這一發現也為我國未來火星探測任務的著陸區選址與宜居性評估提供了至關重要的科學依據。”

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