超越以光年计的距离，主动用“技术化石”呈现这个时代的文明和文化，意味着人类对自己的当下发展更有信心

　　据《自然》杂志报道，不久前，科研人员把一根不锈钢管埋在了北极地区的一座岛上。这根藏于地下5米、长60厘米的不锈钢管可以在地下保存逾50万年。埋藏它的科学家希望在遥远的未来，在经历地质隆起、海平面上升和海蚀作用后，这根不锈钢管能够重见天日，发挥“时光胶囊”的作用。

　　这个“时光胶囊”里，装有一块45亿年历史的陨石碎片、冰岛火山喷发产生的玄武质熔岩，人类、鼠、三文鱼和土豆的DNA干样本、一只包裹在树脂中的蜜蜂、植物种子，以及手机、信用卡、一张从太空拍摄的地球照片等。这些物品，分别对应着迄今为止人类对地球地质的理解、生物学方面的研究成果、当今科技的发展状况和人们生活的日常等方面。其目的是“希望为我们这个时代留下一个纪念”，并向未来的发现者展示这个时代的科技，包括人类“对自己所处星球的自然历史和生命演化的认识”。

　　这并非人类首次设计“时光胶囊”并向遥远的未来文明传递信息。40年前的1977年，随着两艘“旅行者”飞船升空的旅行者金唱片中，就包含115张图片、歌曲、自然音轨和口头问候，希望获得唱片的地外生命能读懂这些信息。有关时间旅行、星际探索的话题总能勾起人的遐思，人类与生俱来的好奇心始终驱使着人们探寻生命的源头、探求文明的未来，并渴望被理解“我们是谁”，这也正是人类居住在这个星球上的最基本需求之一。

　　在看来只能购买单程票的时间旅程中，为未来留下一条意义深远又独具创意的信息，让科学家们挖空心思。不过，试想未来某一天，这个“时光胶囊”如果真的被发现，而且发现者解读上面的信息后露出会心一笑，那么，不管多么费尽苦心也都值得。

　　古代的人们用壁画和制作的简单工具等不自觉地传递远古的信息，也被动地在现代考古学家的努力下显露着那时的生存状态。现代科学技术的发展，已经可以让我们制作“时光胶囊”或是发射星际飞行器，跨越更遥远的时间，超越以光年计的距离，主动用“技术化石”呈现这个时代的文明和文化，这也意味着人类对自己的当下发展更有信心。

　　因此，小小的“时光胶囊”恰恰是人们致力于科学研究并取得不凡成就的重要见证。只要人们的好奇心不减，探究未知的勇气不少，会有更多更新更具科技含量的“时光胶囊”被制作出来并等待未来的开启，使未来的发现者足够清晰地了解“我们是谁”，促成穿越时空的握手。从这个意义上讲，科学进步本身就是最好的“时光胶囊”，值得我们不断去追求和刷新。

　　《 人民日报 》（ 2017年11月20日 18 版）

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