據美國趣味科學網站10日報道，中美科學家攜手建立的新模型顯示，在新冠疫情肆虐期間，超過28000噸與疫情有關的塑料廢物，如口罩和手套，最終流入海洋。

英國《衛報》報道稱，這些新冠垃圾需要2000多輛雙層巴士才能裝下。在未來幾年內，因為新冠疫情而扔掉的塑料手套和部分包裝材料很可能會出現在北極。

報道還指出，從新冠疫情到2021年8月中旬，193個國家產生了大約920萬噸與新冠疫情相關的塑料廢物。

來自中國南京大學和美國加州大學聖地亞哥分校的研究人員在11月8日在線發表的美國《國家科學院院刊》上發表論文稱，他們開發了一個新模型，用來預測這些塑料廢物被丟棄后有多少會進入海洋。結果顯示，截至8月23日，大約28550噸新冠塑料碎片已被369條主要河流運到了海洋中。其中大部分塑料（約87.4%）用於醫院，7.6%用於個人，包裝和檢測工具分別佔廢物總量的4.7%和0.3%。三年后，大部分塑料碎片將從海洋表面轉移到海灘和海底，其中70%以上的碎片將被沖到海灘上。

該模型還預測，短期內，這些新冠垃圾將主要影響其原始來源附近的沿海環境，而從長期來看，有可能在公海，比如東北太平洋和東南印度洋形成垃圾塊。而且，被吹向北極圈的塑料將無處可去，其中大部分會迅速沉入海底。到2025年，將形成所謂的極地塑料堆積帶。

研究人員在論文中指出，“我們的模型表明，到本世紀末，幾乎所有與新冠疫情相關的塑料最終都會沉入海底（28.8%）或被卷到海灘上（70.5%），這可能損害海洋生態系統”。

他們特別強調稱需要更好的醫療塑料廢物收集、處理和處置系統，使醫療廢物遠離河流，此外還需要限制一次性塑料的使用，並盡可能增加可持續替代品的使用。

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