近日，記者在山東省菏澤市單縣調研採訪時注意到，一批番茄幼苗引來不少人圍觀，原因是這批幼苗的種子經歷過為期5個月的太空“旅行”。預計再過50多天，它們就要開花結果了。

單縣是西紅柿之鄉，西紅柿種植歷史悠久、品質優良、口感鮮美，很受市場歡迎。1987年至今，當地已開發72個西紅柿品種，其中26個獲得農業農村部登記認証。

2014年，為了把西紅柿產業做大做強，單縣科協牽頭成立單縣西紅柿協會，並通過資金和項目支持等方式，推動協會開展技術培訓、集約化育苗及育種工作。“希望大家抱成團，勁往一處使。”單縣科協副主席張慧告訴記者。

“農戶任思黨受邀擔任了單縣西紅柿協會會長。他不僅是番茄種植大戶，對育種和科普也十分熱心。他自主培育了多個番茄品種，是單縣家喻戶曉的番茄種植專家。”張慧說。

截至目前，單縣西紅柿協會吸納會員106余戶，輻射周邊農戶2000余戶，番茄種植面積達5000多畝。“種植戶加入協會后，每畝番茄能增收2萬—5萬元。”任思黨高興地說。

單縣農戶劉愛芳說：“在單縣科協和單縣西紅柿協會指導下，我學會了科學種植，收獲了高產優質的西紅柿。”

種子被譽為農業“芯片”。“要進一步提高農民收入，提升單縣番茄知名度，研發更優質的種子是必經之路。”張慧向科技日報記者介紹，時任單縣科協主席在得知航天育種搭載實驗項目向社會公開后，產生了把番茄種子送上太空的想法。

“太空的失重輻射等特殊環境因素，可能會誘發種子基因突變。我們希望借助航天育種搭載實驗，獲得更多突變新材料，促進番茄育種事業快速發展。”張慧回憶道，“為此，單縣科協集思廣益，隻要有相關專家來單縣，我們就提出促進番茄育種事業發展的想法和需求。”

轉折出現在一次科普宣講活動上。當時，單縣科協打造的品牌科普活動“單縣科學家大講堂”迎來了一位客人——中國科學院老科學科普演講團副團長石磊。

經石磊牽線搭橋，單縣西紅柿協會與航天育種產業創新聯盟順利對接。提交材料並接受專家評審后，單縣西紅柿協會成功爭取到航天育種搭載實驗機會。

“沒有金剛鑽不攬瓷器活。我們有番茄育種優勢，所以有底氣把種子送上太空。”張慧說。

2023年5月30日，單縣西紅柿協會選送的兩份番茄育種材料“56—68”和“56—79”共7000粒種子，搭載神舟十六號載人飛船升入太空。5個月后，這批完成航天育種搭載實驗的珍貴種子順利回歸。

2024年1月3日，單縣人民政府召開番茄航天育種新聞發布會，太空番茄育種地面試驗全面啟動。記者了解到，單縣西紅柿協會專家團隊篩選出的3000粒太空種子，已播種育苗，開始了為期4個月的田間對照實驗。

任思黨表示：“在育苗階段我們發現，太空種子相比常規種子有三個特點：一是出芽率低，出芽量大約為播種量的50%﹔二是長得快﹔三是開花早、成熟早。”

目前，單縣西紅柿協會冷庫儲存了3萬份種質資源，單縣西紅柿種子銷售全國14個省份，種植面積50萬畝左右。張慧告訴記者，下一步，單縣科協將繼續支持單縣西紅柿協會，通過分子標記基因位點比對和提純扶壯實驗，選育出豐產、抗病、優質的航天番茄新品種，為西紅柿產業持續發展注入新動力。（記者代小佩）

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