【科普園地】

科技日報訊 （記者張夢然）澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）和悉尼大學聯合團隊探測到一顆奇怪的天體，高度疑似中子星，但其旋轉速度卻特別慢。在迄今已發現的3000多顆中子星中，還沒有其他射電中子星有這麼“悠閑”。研究結果發表在新一期《自然·天文學》上。

當一顆質量約為太陽10倍的大恆星耗盡所有燃料時，會在超新星事件中爆炸。恆星殘骸的密度如此之大，卻要擠成一個直徑僅20公裡的球。這就是一顆中子星的誕生。

鑒於恆星坍縮的極端物理特性，中子星的旋轉速度快得驚人——自旋一周隻需幾秒鐘甚至幾分之一秒。

與之相比，研究人員此次發現的緊湊天體，其旋轉速度就顯得格外“慢吞吞”，自旋一周（信號重復時間）大約為一小時。這一發現是他們使用澳大利亞最大的國家級科研機構CSIRO的ASKAP射電望遠鏡完成的。

團隊成員表示，這顆天體高度疑似中子星，卻在非常“悠閑”地發射無線電脈沖，如此緩慢的速度嚴重不符射電中子星的一般行為。更有趣的是，該天體顯示出3種不同的發射狀態，每種狀態的特性都與其他狀態完全不同。如果這些信號不是來自天空中的同一點，團隊成員們簡直難以相信發出這些不同信號的是同一個天體。

團隊解釋說，雖然具有異常強磁場的孤立白矮星也可能產生這種觀測到的信號，但人們從未在該區域附近發現過高磁性孤立白矮星，而具有極端磁場的中子星則可解釋相關的現象。

此外，還有一種可能尚未排除，即該天體是具有中子星或另一顆白矮星的雙星系統的一部分。無論哪種可能，該發現對天文研究的意義都非同尋常，因為其將為這些極端天體提供有價值的物理學見解，帶領人們認識恆星物體復雜的生命周期。

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