嫦娥六號蘇長岩記錄42.5億年前月球南極-艾特肯大型撞擊事件。中國科學院地質與地球物理研究所供圖

人民網北京3月21日電 （記者趙竹青）記者從中國科學院獲悉，中國科學家通過嫦娥六號採回的月球背面月壤樣品研究，取得了又一項重要突破：確定月球最古老、最大的撞擊遺跡—南極-艾特肯盆地（SPA盆地）形成於42.5億年前，為太陽系早期大型撞擊歷史提供了初始錨點，對理解月球乃至太陽系早期演化具有重大科學意義，成果21日刊登在學術期刊《國家科學評論》。

撞擊作用是天體形成與演化過程中最重要的外部動力過程，內太陽系天體經歷了相似的撞擊歷史。月球作為地球唯一的天然衛星，表面遍布了大小不一的隕石撞擊坑，是太陽系撞擊的歷史印記。

其中，直徑約為2500公裡的巨型撞擊坑SPA盆地，是月球最為古老的撞擊疤痕，記錄了月球幼年時期遭受的巨大“創傷”。SPA盆地的形成時間不僅是月球演化歷史的關鍵節點和撞擊歷史的起始錨點，還可作為校准太陽系撞擊史的黃金參照，為火星、水星等行星撞擊坑建立統一年齡標尺，是太陽系留給人類珍貴的“宇宙時鐘”。

精確限定SPA盆地形成時間，是國際深空探測領域長期以來的首要科學目標之一，但同時也是月球科學研究領域中的最大懸案之一。中國科學院地質與地球物理研究所陳意研究員帶領研究團隊從5克月壤中分選出1600余顆>200微米的岩屑，基於細致的岩石學分類，從中挑選出20顆具有代表性的蘇長質岩屑顆粒，開展岩石學、地球化學和年代學研究工作。綜合多項証據，團隊最終限定SPA盆地形成於42.5億年前。

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