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天問二號第一站“拜訪”誰?路上要干啥?

2025年06月02日06:11 | 來源:新華社
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天問二號探測器示意動畫。(中國航天科技集團五院供圖)

天問二號探測器示意動畫。(中國航天科技集團五院供圖)

近日,我國行星探測工程天問二號探測器在西昌衛星發射中心發射成功,開啟“問天”之旅。作為其“第一站”的小行星2016HO3有何不同?天問二號在旅途中還要做什麼?

小行星2016HO3的名字為何看上去很復雜?

“根據小行星臨時編號的命名規則,要以‘年份+字母+數字’分別代表小行星的發現年份、時間段和順序。”中國航天科技集團五院專家余后滿說。

為何要“探”小行星2016HO3?國家航天局探月與航天工程中心副主任韓思遠介紹,小行星2016HO3是人類目前發現的地球准衛星之一。其保留著太陽系誕生之初的原始信息,是研究太陽系早期物質組成、形成過程和演化歷史的“活化石”,具有極高科研價值。

此外,小行星2016HO3的運行軌道和地球距離相對較近,在大約1400萬至4000萬公裡之間,航天器接近它所需的能量較小。

正在奔向小行星2016HO3的天問二號重約2.1噸,整個探測器翼展長達15米。“這個狀態就像是‘小轎車的重量、大公交車的長度’。其攜帶的許多台重要的科學儀器,如GNC系統就可以幫助天問二號在茫茫星海中更精准找到目標。”余后滿說。

雖然有眾多“黑科技”保駕護航,但天問二號這一路上卻並非“串門”般簡單。

天問二號要飛行近一年才能接近小行星2016HO3,當距其約2000公裡的時候,將通過發動機多次變軌逐漸接近小行星,直至距其約20公裡。隨后還需確定小行星自轉軸、實際自轉周期和小行星大小、形狀、結構、表面狀態、反照率等信息,最終確定採樣點。

同時,還要一一排除掉可能影響採樣的不利條件,慢慢接近小行星,全面了解其主要特征。余后滿說:“我們現在並不清楚它更多具體情況,所以本次任務需要邊飛邊探邊決策。”

中國航天科技集團五院專家陳春亮介紹,確定小行星的大小、形狀和自轉軸,是因為要確定有沒有常年光照的區域,從而能准確避開其極晝和極夜之地。

此外,還要確定小行星2016HO3實際自轉周期。陳春亮表示,這是因為目前所知的28分鐘自轉周期是在地球上測算的數據,更准確的周期還要待天問二號進行實地探測,這將幫助科研人員選取合適的採樣窗口。

“我們最想知道的是這顆小行星的結構,這決定了將用哪種方式進行採樣。”陳春亮說。(記者宋晨、劉禎)

(責編:楊光宇、胡永秋)
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