近日，中國科學院廣州地球化學研究所徐義剛院士團隊，通過分析嫦娥六號帶回的3.5克月壤樣品，首次精確測定月球南極—艾特肯盆地內的阿波羅盆地（直徑約540公裡）形成於41.6億年前。這一發現不僅將月球遭受太陽系內“撞擊風暴”（晚期重轟炸期）的起始時間向前推至少1億年，更以扎實的數據推翻了“撞擊強度驟增”的傳統假說，幫助人類更好了解早期太陽系的動蕩。該成果8月20日發表於《自然—天文學》。

　　月球表面遍布的巨型撞擊盆地，多數是約38億年前太陽系內小天體撞擊的遺跡。科學家們對這場太陽系內“撞擊風暴”的爭論在於：撞擊通量（單位時間內撞擊事件的數量）是逐漸減弱，還是在距今約38億至40億年間出現了強度驟增。“爭議在於關鍵盆地缺乏精確年齡數據。”論文第一作者、團隊成員陳景有說。

　　此前，美國從月球正面取回的阿波羅樣品研究發現，月球上多數盆地的年齡集中在距今約38億至40億年間，由於存在採樣誤差，學界對“撞擊風暴”的起點和強度存在爭論。嫦娥六號採樣點所在的阿波羅盆地位於月球背面的南極—艾特肯盆地內部，它的形成年齡可能標志著晚期重轟炸期的啟動時間，成為解密“撞擊風暴”的關鍵。

　　科學家如何“以小見大”，探索謎題？科研團隊從僅3.5克的月壤中篩選出3顆150—350微米的微小岩屑——它們是盆地形成時高溫熔融形成的特殊岩石，如同被封印的“時間膠囊”。研究人員准確測定了岩屑的年齡，同時綜合遙感圖像和地球化學數據等多方面信息，最終確認岩屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡，解開了“岩石時鐘”謎題。

　　這一結果刷新了晚期重轟炸期的起點坐標：月球上的“撞擊風暴”在至少41.6億年前就已經開始了。此外，研究人員還發現在“撞擊風暴”持續期間，撞擊通量逐漸下降而非突然激增。陳景有解釋，這一結果否定了“距今約38億至40億年間撞擊通量暴增”的假說，表明月球的“挨撞史”其實是漫長而緩慢的，強度隨時間自然衰減。

　　為何這一發現意義重大？陳景有說：“阿波羅盆地的精確年齡為太陽系撞擊歷史提供了關鍵錨點。”41.6億年的阿波羅盆地與已知的盆地年齡共同構成時間標尺，幫助科學家重建更完整的太陽系動力演化史。此外，這一成果還有助於我們了解地球早期的故事——作為更靠近太陽的行星，地球遭受的轟擊可能更為劇烈，這或許影響了地球生命的起源與演化進程。

　　“每一次精確測年都是在為宇宙演化拼圖補上一塊關鍵碎片。”陳景有說。中國探月工程不僅帶回了月壤，更帶回了認識地月系統乃至整個太陽系演化的“鑰匙”。來自41.6億年前的“時間膠囊”，正在為我們講述一個宇宙中的宏大故事。

　　《 人民日報 》（ 2025年08月30日 05 版）

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