走进美国农业：美国农民“门槛”高

　　新华网华盛顿5月30日电（记者 王宗凯 蒋旭峰）美国是农业大国，但农业产值仅占美国经济1．2％。美国有3亿多人口，其中住在农村地区的人仅占约2％，从事农业生产的人不到1％，其中又只有半数将农业作为主业。美国农民平均年龄接近60岁，并且近年来一直呈上升趋势。

　　从表面上看，美国农业呈萎缩之势，人口老龄化趋势明显，但记者通过走访美国农业大州艾奥瓦发现，美国农业依然具有强大生产力，农业发展不存在后继无人的情况。

　　美国农民门槛高

　　随着农业生产方式的转变，美国现代农业生产与过去大不相同，不再需要投入大量体力，而是追求农业生产的规模优势。

　　美国道林私立中学校长杰瑞·狄根说：“我出生于农村，我父亲务农的时候，大多数人种植160英亩土地就足够谋生了，但现在需要拥有上千英亩土地才能赚足够多的钱。如今，当农民的门槛越来越高了。”

　　美国艾奥瓦州农民格兰特·金伯利一家运营着一块4000英亩的农田，但全职农民只有金伯利父亲一人，只有在春季播种和秋季收获之时才会雇佣一两个临时帮手。他说，艾奥瓦州农场平均规模约350英亩，要想获得足够收入，有些中小型农场主选择将土地出租或出售，然后在城里找另一份工作，其他人则租用周边农地，扩大自己的耕种规模。

　　根据美国农业部的数据，美国农场数量1935年达到峰值680万个，农业人口超过1．27亿，现如今农场数量只有220万个，农民数量也降至300万左右。

　　农业生产的盈利性从根本上保证了农业的吸引力。金伯利告诉记者，艾奥瓦州全职农民年收入基本都在5万至7万美元以上，有些农民可能会达到10万至25万美元，一般而言要比城市居民平均收入水平高。

　　农业生产以家庭传承

　　根据美国农业部数据，全职农民的平均年龄从1997年的54岁增至2007年的57岁，约60％的农民已经55岁以上。

　　金伯利认为，造成当前农民老龄化的原因主要有两个，一是老一辈人退休年龄向后推迟，二是农业高成本将许多创业农民挡在门外。

　　金伯利自己就是个典型的例子。金伯利喜欢从事农业，但他研究生毕业时父亲还没有到退休年龄，因此他先在艾奥瓦州大豆协会工作，平时偶尔回家帮忙，等到父亲退休后再回家接管农场。

　　金伯利说，美国人平均退休年龄是65岁，但大多数农民工作时间更长，只要身体健康，在新技术和新农机的帮助下，农业生产并不需要多少体力。大多数农民可以一直耕作到70多岁。