中企在美337調查首次和解結案 被告4成是中國企業

　　持續近一年之久的針對中國江蘇新譽辦公設備有限公司和新譽集團(以下合稱“新譽”)的美國337調查案終於以和解結案。而在這之前,中國企業在美337調查中被控侵犯商業秘密的案件全部敗訴,這也是中國企業在此類調查中首次以和解結案。近日,新譽的代理律師、北京市君合律師事務所合伙人冉瑞雪向本報記者介紹了案件的具體情況。

　　2013年12月20日,美國國際貿易委員會發布通告,表示不對行政法官針對碎紙機337調查案的初裁進行復審,裁定准予和解結案。根據美國國際貿易委員會官方網站公開的信息,原告美國范羅士公司和范羅士辦公用品(蘇州)有限公司(以下合稱“范羅士”)撤回對於新譽創始人以及其他自然人的侵權指控,同意令約定新譽可以出口部分碎紙機產品。

　　從目前來看,本案在中國企業應訴商業秘密類美國337調查案件中結果最好。截至本案前,中國企業在美337調查中被控侵犯商業秘密的案件全部敗訴。

　　被告4成是中國企業

　　2012年12月20日,范羅士向美國國際貿易委員會提出337調查申請,指控新譽獲取了范羅士的商業秘密,其生產並出口美國的碎紙機侵犯了范羅士的專利,要求美國國際貿易委員會頒布永久排除令和永久制止令。

　　碎紙機美國337調查案原被告的爭議是中美政府關注的焦點案件之一。據悉,美國范羅士公司董事長曾就此爭議在美國國會作証,新譽集團董事長作為人大代表,也在全國人大就該案提出議案。

　　美國337調查涉及商業秘密的原本很少,2000年以來有13起,其中6起涉及中國企業。

　　目前美國的政治氣候是非常不利於中國企業在美的商業秘密案件的,所謂中國企業盜竊美國技術的指控滿天飛,連白宮去年都專門發布了政府報告。

　　2013年3月,美國白宮公布了反外國盜竊商業秘密的政府報告,輿論普遍認為報告主要針對中國。

　　新譽相關負責人也坦言,在應訴之初就感覺到面臨各種不利的形勢:美國政治大環境的“有罪推定”、337調查商業秘密類案件有關程序對中方不利以及美國國際貿易委員會適用美國法而非中國法判決完全在中國發生的案件等等。

　　纏訟多年雙方和解難度極大

　　本案的復雜程度也超乎想象。

　　原被告雙方在美國337調查案發之前在全球多地已有約十個訴訟或仲裁,原告還利用政治形勢到美國國會作証,要求美國政府干預與新譽的經濟糾紛。由於纏訟多年,雙方喪失了互信,和解難度極大。

　　作為碎紙機案被告的代理律師,冉瑞雪及其團隊通過對案件的深入分析和判斷,緊緊抓住范羅士的兩個軟肋:一是范羅士擔心其主張的商業秘密點至少部分會被行政法官認定不成立﹔二是范羅士提出337調查的真實目的是反客為主,即將范羅士與新譽間合資企業控制權爭議從中國客場轉移到美國主場,並據此通過控制案件節奏和案件策略,有張有弛地進行攻防轉換,在合適的時機成功逼迫范羅士坐回談判桌並嚴肅對待和解。2013年10月份雙方簽署和解協議。

　　企業控制權之爭引發337調查

　　冉瑞雪告訴記者,“從法律專業層面上來講,我們實現了一個突破,即在美國337調查案件審理過程中要求原告在案件初期披露商業秘密點。原告是否有義務在案件初期披露商業秘密點,這在美國司法實踐中做法並不統一。”在美國337調查實踐中,原告往往在証據交換的后期才確定商業秘密范圍,甚至在証據交換結束后還修改商業秘密范圍,這對作為被告的中國企業非常不利。

　　新譽337調查案是一起非常典型的案件。經歷長期的中外合資合作后,中國企業自我意識增強,需要打造自己品牌,從加工工廠向自有技術和品牌轉型。在這一轉型過程中,與美方的利益分配往往出現重大調整,對此,美方企業通常會使出渾身解數進行阻擊,這極易產生企業控制權之爭。而知識產權大多是中國企業的短板,也因此成為美國企業打擊中國企業的武器。新譽在美遭遇范羅士以商業秘密和外觀設計為由的侵權指控,就是企業控制權之爭引發的美國337調查,預計這種案件今后將越來越普遍。□張維

(來源:法制日報)