长链二元酸,这一在自然界中并不存在的物质,因其广泛的适应性、不可或缺的战略地位,而为成为时代的新宠——从尼龙、香料到高级润滑剂、高级油漆,从日常生活所需到军工航天,它的身影并不因为人们的忽略而缺席。
共和国的历史,仍然铭记着改革开放之前,在各种物资,特别是战略性物资的需求上捉襟见肘、受制于人的匮乏。“十二五”规划中,有关培育和发展战略性新兴产业的决定,让我们看到了国家在“发展之路如何走”这一问题上的远见。长链二元酸产业和瀚霖生物的“中国梦”,也在战略性新兴产业兴起的期待中日渐清晰。
长链二元酸 市场潜力有多大
所谓长链二元酸,是指碳链中含有10个以上碳原子的脂肪族二羧酸,它是一种重要的精细化工中间体,能够合成一系列高附加值的化学品。有了它,很多化工下游产品就有了“食粮”,有了基础。例如,与我们生活息息相关的工程塑料、尼龙制品,甚至包括日化、洗涤产品。也可以用于制作军民两用的高性能车船特种润滑油,还可应用在航空航天等多领域。用它制成的产品可广泛应用到国防科技战略物资上,用于提升品质和性能,满足战时的要求。
长链二元酸并非天然存在,只能化学合成式或用生物发酵法生产。此前,我国只能以昂贵的价格从国外进口产品,制约了我国相关下游产品的发展。
统计显示,自20世纪90年代中期起,中国每年进口工程塑料150万吨左右,耗用外汇近20亿美元,且保持着15%~20%的年增产速度。特别是一些高性能工程塑料,目前仍主要依赖于国外进口。2000年以来,中国汽车水性底漆、建筑水性乳胶涂料、粉末防腐涂料、水性防腐蚀涂料等高性能涂料的需求量超过100万吨/年;有关专家统计,中国每年长链二元酸的需求量将呈现30%以上的增长,市场空间巨大。
生物发酵法 叩开技术垄断之门
我国从1969年开始,由中科院微生物所方心芳院士提出创新研发设想,利用发酵法生产长链二元酸,并成立专门研究小组开展工作,至今长链二元酸的研发已走过40多年的风风雨雨。1986年,陈远童研究员接任课题组长,在培育高产菌株、优化发酵工艺、建立分离提取方法等方面取得了突出成绩。生物发酵方法生产长链二元酸,是通过微生物的胞内酶将正烷烃催化合成为长链二元酸,有着化学合成方法不可比拟的优越性,其生产工艺简单,生产条件温和,整个生产过程在常温常压下进行,回收率高,成本低,是绿色化学产业。
该技术先后获得“八五”、“九五”国家科技攻关重大科技成果奖和优秀成果奖、中科院发明一等奖、2006年国家科技进步二等奖等8项国家和省部级奖励。
特别值得一提的是,微生物发酵法生产的长碳链二元酸合成高性能长碳链尼龙,还打破了发达国家长达40多年对高性能长碳链尼龙的垄断,预示着我国工程塑料工业进入一个崭新阶段,标志着我国绿色化工行业的建设有了良好开端。
通过中国科学院微生物研究所方心芳院士和陈远童研究员两代科学家的努力,微生物发酵生产长链二元酸技术最终形成了具有中国特色的,拥有独立自主知识产权的新兴绿色化学产业,中国也从此摆脱了只能高价进口长链二元酸的局面,一跃成为长链二元酸领域技术领先世界的国家。
民族大发展 科技成果产业化
科技成果的价值不在于束之高阁,而在于应用。
2008年,中科院微生物研究所以独占许可的方式将这一成果转让到了山东瀚霖生物技术有限公司。
瀚霖生物以超前的意识和大手笔迅速筹集起资金,并在国家开发银行的支持下,在山东省各级政府和领导的支持下,先后投入数十亿,仅用一年多的时间,就建起了占地上千亩、年产3万吨、产能居世界前列的用微生物法制造长链二元酸的生产线。2009年一次试车成功。
到目前为止,瀚霖生物通过自筹资金投资建设的一、二期年产3万吨生产线已经顺利生产;三期年产3万吨长碳链二元酸项目正在紧锣密鼓地筹备中,计划于2014年正式投产。三期项目全部完工后,预计可实现年销售收入36亿元人民币,利税10亿元,并将创造近2000余人的就业机会。
瀚霖生物自创建以来就与中国科学院微生物所通力合作,先后建立了“中科院瀚霖生物北京联合研发中心”、“中科院微生物所莱阳分所”、“山东省长碳链二元酸工程技术研究中心”等多个研发机构,并于2011年被认定为山东省企业院士工作站。此外,瀚霖生物还与郑州大学联合成立了“特种高分子材料研究院”,共同对长碳链二元酸下游产品进行研发和产业化生产,为产业化发展打下了坚实基础。
依托中国科学院微生物研究所和“中科瀚霖联合研发中心”,瀚霖生物充分发挥技术和人才优势,重点开发与当地经济密切相关的生物技术产品,解决当地生物技术企业在发展过程中遇到的关键性技术问题,为生物高新技术研究及产业化、生物科技创新和国家生物技术储备提供技术支撑。
同时,通过构建技术转化网络系统、技术产权交易系统及中试试验基地等功能区,为科研院校及相关企业提供中试试验平台。为相关生物创业企业提供工艺技术数据采集平台,为产业化提供技术保障,降低生物创业企业的创业成本,从而加速推动生物科技成果的产业化进程。
“超越优秀,拒绝平庸”,“创建全球最具竞争力的生物产业基地”,瀚霖生物在长链二元酸产业上,不降其志。