飞越美国——全球最大太阳能飞机开启新旅程

　　新华网旧金山5月4日电（记者徐勇）全球最大太阳能飞机“太阳驱动”号3日从美国西海岸城市旧金山附近起飞，4日凌晨抵达亚利桑那州菲尼克斯市，结束了飞越美国的第一段航程。

　　早出

　　加利福尼亚州旧金山市以南60公里，芒廷维尤市莫菲特机场，是一座军民两用设施，内设美国航天局艾姆斯研究中心。该机场机库空间大、跑道长、远离人口稠密和空中交通繁忙区域，便于“太阳驱动”号起降。

　　“太阳驱动”号由瑞士探险家贝特朗·皮卡尔和安德烈·博尔施伯格设计，采用超轻蜂窝结构碳纤维复合材料，长21．85米，主机翼翼展63．4米，与波音747型或空中客车A340型客机翼展相当，主机翼和水平尾翼覆盖将近1．2万块太阳能电池板。

　　此外，“太阳驱动”号总重量1600公斤，与一辆普通4门轿车相当。团队人员耗费巨额资金先把“散件”从瑞士运抵美国，再组装成型并试飞。

　　飞行准备提前几个小时开始，在夜色中完成。这架2003年至今支出为1．12亿美元的飞机以人力牵引，飞行员出入驾驶舱借助家用铝合金折叠梯，技术人员以自行车为机场内交通工具。

　　3日清晨6时，由西向东飞越美国的旅程正式启航。第一段航程，由皮卡尔执飞。

　　缓行

　　“太阳驱动”号的起飞动力来自机翼下4组锂离子蓄电池，占飞机总重量四分之一，驱动4台10马力发动机。然而，“太阳驱动”号的起飞速度为每小时44公里，更像地面车辆。

　　白天，它爬升到相距地面8000多米高度，由太阳能电池板吸收太阳能，转换为电能，除了为发动机提供电力，多余部分存入高性能蓄电池；夜间，耗用储存电能以前，它滑翔降低高度至1000至1500米。

　　白天充电、夜间耗电，完全依赖太阳能维持飞行，不耗用任何燃油，先前没有多少人认为可行，却由“太阳驱动”号实现。