皖企缘何成功应诉“337调查”

    安徽大地熊新材料公司，是庐江县的一家研发、生产和经营稀土永磁材料的企业，产品主要销往美国等市场，2012年对美出口额达300万美元，占全年出口总额的10%。这正好与日本日立金属株式会社的产品在美国市场产生了竞争。

    2012年8月17日，日立金属株式会社及其关联公司在美国对中国烧结稀土磁体发起“337调查”，请求美国国际贸易委员会（简称ITC）对包括中国的3家公司在内的29家企业发布普遍排除令及禁止令，阻止相关产品进入美国市场，这也是外国企业在美对涉及中国企业提出的第12起“337调查”。受此调查影响，今年1-8月份，大地熊公司出口金额同比下降了30%，其中美国市场下降66%。

    所谓的“337调查”是指美国国际贸易委员会根据美国 《1930年关税法》第337条款及相关修正案进行的调查，并采取制裁措施的做法。根据这项法律，如果进口产品侵犯了美国有效的知识产权，该知识产权权利人，无论是不是美国企业，都可以向ITC提起337调查申请，并要求ITC采取相关救济措施。通俗地说，一旦该进口产品被裁定侵犯了美国知识产权，那就意味着美国市场的大门彻底关闭。这对于依赖美国市场的企业来说，无异于灭顶之灾。 “美国‘337调查’假知识产权保护之名、行贸易保护主义之实，一直以来受到世界各国的诟病。 ”省商务厅有关人士告诉记者，“337调查”以申请门槛低、制裁措施严厉、调查程序时间短和应诉费用负担重而“著称”，已成为一些跨国公司打击和排除竞争对手的主要手段。

    记者了解到，案件发生后，我省商务部门积极动员涉案企业应诉，主动向企业提供预警防范信息，并根据“337调查”应诉特点及难点，提供案件辅导，邀请行业专家、相关企业共同商讨应诉对策。作为涉案的29家企业之一，安徽大地熊新材料股份有限公司，成立了由法务、技术、品质、生产、销售等部门组成的公司应诉团队，联合烟台正海、宁波金鸡2家涉案中国企业，共同商讨应对策略。历经12个月的不懈努力，这家企业与日立金属在近日达成和解协议：日立金属授权安徽大地熊在授权区域内继续对美销售相关产品。 “随着事情的和解，大地熊也成为日立金属在全球授权生产的八大专利厂商之一。 ”安徽大地熊新材料股份有限公司相关人士表示，预计全年出口超3000万美元，对美国出口将会稳步增长。

    “在全球经济一体化进程加快的环境下，企业面临的各种贸易摩擦和贸易壁垒有增无减，涉及面越来越广。 ”省商务厅公平贸易局有关人士告诉记者，这也成为国外打压中国产品出口的新手段，而我国不少企业因为人才短缺、应诉成本过高，加之对知识产权问题的认识和应对能力不足，放弃应诉，最后不仅丢掉了市场，更丧失了发展前景。 “通过 ‘337调查’的成功应对，企业应该意识到面临国外诉讼不能望而却步，要敢于应对，只有如此，才能争取到利好的结果。 ”这位人士表示，大地熊正是如此，回顾整个案件的过程，企业由不知所措到积极应诉，最终和解结案，既挽回了损失，又加强了双方的业务合作，实现了共赢,为我省出口企业运用WTO规则积极应对国际贸易壁垒树立了榜样。

    这次的贸易摩擦，也给我省带来一些启示。来自省商务厅的分析认为，当前，随着我国出口的不断增长，针对中国企业的技术性贸易壁垒也在持续增多，企业只有立足自身，加快产业升级，加强自主创新，拥有自主知识产权，才能在竞争激烈的国际市场立于不败之地。记者了解到，通过这次“337调查”，大地熊的知识产权保护意识显著增强，2012年，该公司加快了专利申请的步伐，全年共申请专利20项，取得了14项专利授权。今年上半年申请专利14项，取得11项授权。

    为减少贸易摩擦给企业造成的损失，省商务厅建议相关部门或者相关商协会对所在行业的国际专利布局，特别是相关专利在主要出口市场的注册情况进行适当评估，使国内出口企业对产品是否侵权有一个较为清醒和客观的认识。此外，他们还建议加大对企业涉外知识产权维权知识培训，组建知识产权专业律师服务团队，为企业提供法律服务。