比利时通过法案取消安乐死年龄限制

　　□柳阎

　　比利时联邦议会参众两院相继通过法案,将安乐死的年龄限制降低至18岁以下,允许儿童在难以忍受肉体上的痛苦、所患疾病治愈率非常低或是处于生命终期阶段时,可申请接受安乐死。

　　法律的灰色地带

　　早在2002年,比利时就紧随荷兰的脚步宣布安乐死合法化,但10多年以来,该法律只适用于18岁以上成年人。而比利时儿童安乐死法案的提出,最初是为了响应多年来儿科医师及护士的呼声。

　　在2013年11月初,有16名比利时小儿科医师在两家国家级报纸上发表了公开信,呼吁立法机构将安乐死权利扩大至18岁下的儿童,让那些身患绝症的儿童有权选择安乐死。

　　格兰德·凡·柏莱乐就是其中一员,他在2013年底接受CNN采访时曾这样说道:“目前,在比利时,儿童安乐死尚未合法化,但是实际上,也有医生选择像帮助成人一样帮助身患绝症、毫无治愈希望且承受着巨大痛苦的儿童实施安乐死,这一行为游走在法律的灰色甚至是黑色地带。与其如此,不如由立法机构对儿童安乐死的程序及条件严格界定,规范此类行为。”

　　此后,“让身患绝症儿童有权选择安乐死”的法案在比利时经过了长达数月的公开讨论。调查显示,三分之二的比利时民众都赞成将2002年实施的安乐死法律的年龄限制降低至18岁以下,允许患有身体上的不治之症并可能在短期内死亡的儿童申请安乐死。

　　根据该法案,如果年龄在18岁以下的儿童难以忍受肉体上的痛苦、所患疾病治愈率非常低或处于生命的终期阶段时,可以接受安乐死以减轻自身痛苦。但年龄在18岁以下的申请者必须获得主治医生、外部医疗专家、心理医生的专业诊断,并获得父母的同意。

　　获得参众两院通过

　　儿童安乐死法案提出后,遭到比利时天主教等宗教组织的强烈反对。此外,也有反对者质疑,儿童是否有足够的能力知晓什么是安乐死,如何被实施安乐死,将为此承担什么后果等。

　　为此,大约160名儿科医师又联名向比利时立法机构发出请愿书,希望将针对该法案的投票表决推迟举行。因此,针对“让身患绝症儿童有权选择安乐死”法案的投票延迟数月。2013年11月27日,比利时联邦参议院联合司法与社会事务委员会在对该案讨论后进行投票,以13票赞成,4票反对,通过了该法案草案。随后在2013年12月,比利时联邦参议院全体会议以71票赞成、17票反对通过了该法案。今年2月13日,比利时联邦众议院才以86票赞成、44票反对、12票弃权通过了该法案。

　　由此,比利时成为全球首个对安乐死合法年龄不设限制的国家,同时成为了继荷兰之后全球第二个允许儿童安乐死的国家。作为全球首个将安乐死合法化的国家,荷兰允许年龄超过12岁的儿童在其家长同意的情况下实施安乐死,不过自该法律于2002年实施后,目前也仅有5例儿童安乐死案例。

　　精神疾病不在准许之列

　　来自布鲁塞尔自由大学安乐死研究组织的肯尼斯博士强调说,虽然比利时立法机构允许18岁以下的儿童实施安乐死,但儿童安乐死的准许条件与成人安乐死仍然存在不同。

　　根据刚刚通过的比利时儿童安乐死法案,年龄在18岁以下者,只有身患严重的身体疾病,承受巨大的生理痛苦且再无治疗希望时才有申请安乐死的资格,这里面是不包括患有精神疾病的患者的。而对于比利时的成人来说,患有严重无法治愈的精神疾病者也被允许申请安乐死。

　　在2012年,比利时安乐死案例达到创纪录的1432例,同比上涨25%。在比利时全国所有死亡案例(包含各种原因)中,因申请安乐死而死亡的仅占2%左右。然而,与10年前相比,安乐死死亡案例仍然翻了一番。比利时反对党此前曾表示,要阻止儿童安乐死法案的实施。该党称,一旦该法案在议会获得通过,他们将上诉至欧洲人权法院,以阻挠将安乐死权利扩大至儿童。因此,虽然获得国会通过,但比利时国内针对儿童安乐死是否应该合法化的争议还远未结束。

(来源:法制日报)