雪佛龙亚马逊环境污染案再起波澜

　　□李立娟

　　雪佛龙公司在厄瓜多尔遭遇的环境污染赔偿诉讼当年被称为“史上最大宗环境污染诉讼案”。然而3月初,美国联邦法庭曼哈顿地方庭法官在能源巨头雪佛龙公司提出的一起民事诉讼中作出裁决,认为在厄瓜多尔法院当年对雪佛龙公司作出的95亿美元环境污染赔偿裁决中,代理律师斯蒂芬·唐齐格及其法律团队存在胁迫、贿赂、欺诈和勒索等不法行为,因此裁定其不得从与厄瓜多尔法院此前针对雪佛龙公司相关的赔偿判决中获得经济利益。

　　原判决在美被“扭转”

　　美国地方法官刘易斯·卡普兰在长达485页的判决书中表示,这一裁决固然对于雪佛龙公司来说是一个难以言喻的胜利,但对于生活在亚马逊地区的土著居民来说却是一个坏消息,他们的境遇确实令人同情,但他们的代理律师斯蒂芬·唐齐格等人并没有善意诚实的表达他们的真实意愿。

　　判决书中还列举了雪佛龙公司的律师提供的证据,称相关证据能够表明来自纽约的厄瓜多尔原告的代理律师斯蒂芬·唐齐格及其法律团队使用胁迫、贿赂、欺诈和勒索等不法手段,最终在2011年的180亿美元环境污染赔偿诉讼中获胜(后厄瓜多尔最高法院在2013年11月改判为赔偿95亿美元)。雪佛龙公司后来一直拒绝接受厄瓜多尔法院的裁决。

　　卡普兰法官在裁决中认定,唐齐格及两名厄瓜多尔被告不得从与雪佛龙公司相关的赔偿判决中获得经济利益。

　　雪佛龙公司发起的这场民事诉讼来源于2003年在厄瓜多尔的一起环境污染诉讼赔偿案件。

　　德士古石油公司1972年至1990年运营一个财团,在厄瓜多尔北部一小片热带原始雨林中开采原油。2001年,雪佛龙石油公司兼并德士古石油公司。后来一些环保人士指责德士古蓄意把数以几十亿加仑计毒性物质含量极高的泥浆倒入当地河流中,污染了当地居民赖以饮用、盥洗和捕捞鱼类的水源。这起环境污染赔偿诉讼2003年在厄瓜多尔开审,47名具名原告代表大约3万名受害人。

　　原告认为,该公司需要承担对污染区的清理责任,并同时需要对给当地民众造成的健康危害担责。

　　雪佛龙公司则表示,前述所有义务在德士古公司被收购之前已经进行了清理,并已经与厄瓜多尔政府达成协议,相关义务已经转移至厄瓜多尔政府以及厄瓜多尔国有的石油公司,是后者需要继续清理污染区域,而非雪佛龙公司。然而2013年,厄瓜多尔法院仍判决雪佛龙需赔偿95亿美元。

　　此次美国法院的裁决使得麻烦缠身的雪佛龙公司获益。卡普兰法官称,之所以作出上述裁定,是因为法庭发现唐齐格及其律师团队涉嫌“提供虚假证据”,并且在案件的开始就利用亚马逊地区的农场主并以印第安人的利益为筹码来提高案件的胜算率。

　　此外,2013年10月,在这起环境污染诉讼中起到关键作用的一位名为阿尔伯托·格拉的前厄瓜多尔法官承认,他和他的部分同事在本案的审讯过程中收受了贿赂。

　　他甚至指出,主审法官尼古拉斯·桑布拉诺也收受了贿赂。美国法院认为,这一案件是对法律公平原则以及对法官进行欺诈贿赂的典型案件。

　　影响厄法院判决执行效力

　　在2013年的判决中,厄瓜多尔最高法院判决雪佛龙公司赔偿95亿美元。自从雪佛龙公司将在厄瓜多尔的资产转移后,其在厄瓜多尔并没有资产可供抵押,厄瓜多尔受污染区域的民众就试图在雪佛兰在其他国家的资产中得到救济。

　　卡普兰的裁决禁止唐齐格和厄瓜多尔村民从厄瓜多尔法院裁决在美国执行的结果中获益,此裁决结果可能给雪佛龙公司提供法律依据,并影响到2011年厄瓜多尔法庭所做出判决的执行效力,制止原告试图追缴雪佛龙公司在其他国家资产的行为。

　　卡普兰法官还在判决中命令建立一个信托基金会,以管理因为厄瓜多尔法院裁决的执行而产生的资金。

　　卡普兰法官表示,这个案件争议的焦点并不是二十年之前究竟发生了什么,亦或者是谁应该就以前的错误承担应该承担的责任。问题的争议点应该是法庭的判决是否是在腐败手段干预下做出的,这并不受引起案件原因的影响。一个无辜的原告如果提供非法证据亦或者胁迫威胁法官,这种行为的危害性是远远大于有罪的被告的。即使唐齐格及他的代理人有正当的起诉原由,他们也没有被授予利用腐败的手段达到他们目的的权利。

　　各执一词争议未休

　　雪佛龙公司对案件的结果表示欢迎,他们表示为此已进行了长达二十年之久的努力。雪佛龙公司的法律顾问休·佩特表示,“我们将继续采取必要的法律行动保护我们股东的权益,直至我们不必采取任何行动为止”。

　　但是,对于卡普兰法官的判决,唐齐格律师表示强烈抗议。他表示卡普兰法官的判决颠覆了厄瓜多尔高等法院一个已经达到高度认同的判决。同时,唐齐格指控雪佛龙公司进行了贿赂及恐吓证人,他还认为卡普兰法官对他本人、其当事人及厄瓜多尔都存在严重偏见,厄瓜多尔受环境污染损害的民众将继续寻求其他法律途径执行厄瓜多尔法院的判决。

　　目前来自厄瓜多尔的原告及其律师团队表示,对于美国法院的判决结果难以接受,将提出上诉。

(来源:法制日报)