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《中國經濟周刊》記者孫冰實習生賀兆順I北京、上海報道
在中國傳統文房四寶筆、墨、紙、硯中，硯台一直都是最具觀賞及收藏價值的文房器物，除頗具實用功能外，它更是古代文人的清玩之物。今天，隨著現代文明的演進，硯台雖然正在逐漸失去使用情境，但其所蘊含的文人情懷仍擁有著經久不息的生命力。
從實用到賞玩
硯台幾乎貫穿了整個中華文明史。早在石器時代，當人們發現礦物顏料，並試圖用它來美化生活，硯台就應運而生了。約6000年前的仰韶文化時期就已有石硯的雛形。隨著秦朝統一中國文字，硯台也正式登上“大雅之堂”。
唐宋時期出現了硯台的第一個繁榮昌盛時期:唐代經濟文化高度繁榮，為文房用具的發展奠定了重要的社會基礎，這段時期相繼出現了端石、歙石兩大專用硯材。到了宋代，在甘肅洮河流域產生了一種綠色硯石——洮河綠石，同時，澄泥硯的制作也愈加成熟，至此，我國四大名硯端、歙、洮河、澄泥正式出現，列為四大名硯，流傳至今。
“之所以這四種硯台能被列為四大名硯，很大的原因是這四種硯台的材料相對比較豐富，能夠支撐其成體系發展，並在市場上大量流通。”硯學藝術家王耀告訴《中國經濟周刊》。
明清時代是中國硯文化發展的又一座高峰。從明代開始，硯台的制作和工藝裝飾發生了極大變化，它的功能逐漸由實用為主，轉變成強調藝術。明代的硯雕風格端庄厚重,紋飾幽雅精致。清代是硯台制作的輝煌時期,除了前代已有的著名硯材外,還出現了水晶、翡翠、玉石、漆沙、象牙、料器等一些不能研磨的質料,這也是硯台佔有者為炫耀身份的需要,因此其成品也多為賞玩之物。
“硯屬文房重器，記載了中華文明的歷史，見証了中華文明的發展和興衰。而硯台本身內斂厚重，加上一些名家的銘文與雕刻藝術,毫無疑問，一台好硯是中國文人智慧的結晶。”王耀說。
何為好硯？
賞玩功能的強化使得硯台的價值不再局限於材質，設計、雕刻和文化內涵對於一方硯台的價值來說更為重要。
中國書法家協會會員蔡國聲在《淺涉硯的歷史和收藏》中如是評判硯台的價值：“硯的收藏和鑒賞可以從質（質地）、工（工藝）、銘（銘文）、品（品相）、飾（裝飾）等五個方面研究分析。”他認為凡所藏硯台若具備上述五德之中的二至三德，已屬難能可貴，五德俱備則堪稱稀世之寶。
收藏圈一直流傳著“硯貴有名、身價倍增”的說法。“在今天的收藏市場上，一方硯台的好壞，除了看硯台本身的材質和制作工藝，還要看硯台的文化氣息，如是否具有銘文，是否曾被名家使用過等等。”王耀認為，硯台的人文背景對其價值的提升作用也越來越明顯。
西泠印社拍賣有限公司的相關負責人告訴《中國經濟周刊》，最受藏家追捧的還是那些“有故事”的名硯，比如在“西泠印社2012秋拍歷代名硯專場”中，西泠印社創社四老之一的王禔縮刻石鼓文端硯實為文質並兼之佳作妙品。硯取長方平板式，光素文雅，石質細嫩，有大片透底蕉葉白，並有胭脂暈火捺與青花等石品，材質上佳，所刻石鼓文精細入微，小中見大，穩健凝重，不激不勵，古意盎然。該硯估價在25萬~35萬之間，而最終成交價為66.7萬人民幣。
硯台並不是簡單地越老越值錢。在目前收藏拍賣市場上，高古硯是不及明清硯的。“高古硯雖然比明清硯要早得多，但是由於明清時期正是硯石發展的鼎盛時期，因此無論從石質還是雕刻工藝上來說，明清硯都優於高古硯，同時也更具欣賞價值。”中國收藏家協會會員、硯台收藏家黃?夫告訴《中國經濟周刊》。
“冷門”不冷
盡管有著不小的收藏群體，但是在天價與傳奇不斷上演的收藏圈裡，硯台在今人的收藏體系中還屬冷門。
“隨著書寫現代化，硯台如今沒有得到足夠的認識。”知名硯藝師殷子安告訴《中國經濟周刊》。
除西泠印社拍賣等少數拍賣公司，如今大部分拍賣公司還是把硯台作為“雜項”之一參與拍賣。但業內人士普遍認為，硯台收藏的發展空間是非常廣闊的。
2010年的北京保利春拍中，一方清朝“乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒以1400萬元成交，打破了硯台拍賣的世界紀錄。這一方硯台除了材質與工藝上精益求精之外，更因著皇帝的威名而將名人效應發揮到極致，也為整個硯台收藏市場樹立新的標尺。
王耀向記者表示，如今真正喜歡硯的藏家原來越多，當這些藏家拍得一方好硯后，往往會入匣收藏，這也導致現在的拍賣市場上，好硯越來越少。
對於如今名硯拍出的高價，黃?夫認為，“老坑硯”依然擁有著巨大的升值空間。“端硯、歙硯等名硯經過上千年的開採，名坑硯材接近枯竭。1998年后，國家又對幾大硯材名坑進行了‘封坑’處理，名坑硯材數量急劇減少。端硯、歙硯的老坑石是集天然稀有奇石和手工藝術於一體的藏品，其珍稀度可以媲美雞血石和田黃石。與書畫等其他藝術品的價格相比，硯的價格仍屬滯后。”
