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分享到QQ空間●主持人：本報記者 龔丹韻
●嘉 賓：江曉原 （上海交通大學科學史教授）
●在現有知識仍適用的情況下，我們不妨假定，天文學是可信的，伴隨人類文明發展的科學體系是可信的。
●也許最原始的古人類，抬頭看天時，已經有了哲學情懷，更也許這些情懷是所有生命的本能。
解放觀點：俄羅斯日前發生的隕石墜落事件，造成1000多人受傷，引起大眾關注。大家不僅僅好奇 “天外來客”的真面目究竟是什麼，更好奇的是，科幻片中經常出現的 “隕石墜落毀滅地球”，是否真的會成為現實？
江曉原：根據現有的天文學常識，隕石墜落造成人類滅亡的概率很小。其實，宇宙中不少小天體經常向地球墜落，但是由於地球大氣層很厚，大部分隕石在墜落過程中已被燃燒殆盡。天文學界對此習以為常，只是大眾不知道罷了。而像這次隕石未被燒光砸到地上，在中國古代相關記載就多達幾百次，文獻可謂浩如煙海。比如， 《左傳》就曾經記載 “隕石於宋五”。
目前在國際天文學領域，太陽系內體積較大的小天體，都被編了號，它們的軌道一直處在天文學家的嚴密監控中。如果軌道出現問題，天文學家很早就能發現。比如，之前有小行星與地球擦肩而過，就已經預測到。這次俄羅斯墜落的隕石，也已經提前預測到，只是沒想到它未被燒光。
而巨大天體撞擊地球的可能性也很小，完全被確認的証據幾乎沒有，基本都是傳說。比如， 1908年俄羅斯的通古斯爆炸，一直充滿神秘感，有一種解釋是，可能是大隕石墜落造成的。假設果真如此，這已經是能找到的記錄中最大的墜落天體，但其影響依然離地球滅亡很遠。此外也有學說認為，月球本就是從地球分裂出去的，是遠古的巨大天體碰撞造成的。但這種看法一直不被主流天文學界認可，畢竟地球和月球都是完美的球體。
所以從以往記錄來看，足夠大的天體毀滅地球的概率很小，而現今天文學界對太陽系的嚴密監控和預測能力，也讓類似事件不值得恐慌。
解放觀點：不怕一萬就怕萬一，誰也不能保証宇宙是否會發生意外，而以人類現有的知識和文明發展程度，真的已經了解宇宙真相了嗎？
江曉原：確實，宇宙真實的圖景究竟是什麼，誰也沒把握。人類只是一次又一次用新的天文圖景取代老的圖景。科學家經常向大眾說明，太陽系是什麼狀態，直接把這些作為科學事實，傳遞給大眾。但實際上所有敘述都還處在假定中，假定我們的知識都是真實的，邏輯都是正確的，那麼太陽系的圖景必然就是那樣。霍金的 《大設計》一書，第三章討論的正是這個問題：今天我們對外部世界描繪的圖景是否真實呢？霍金的結論是 “可疑”。我們只是依賴科學建構的圖像，而圖像一直在更新，真正的客觀圖像究竟是什麼，我們依然不知道。萬一太陽系根本不是如此，而是另一番圖景，那麼現有的科學就得改寫。
但不管怎樣，現有的科學描繪，至少目前為止仍然管用。畢竟人類發射飛船，它確實飛到月球上去了。如果萬有引力在太陽系並不適用，飛船就不可能在預定地點著陸。所以隻能說，在現有知識仍適用的情況下，我們也不妨假定，天文學是可信的，伴隨人類文明發展的科學體系是可信的。
解放觀點：科幻片五花八門的 “毀滅猜想”中，最感命運無常的，就是天體碰撞。因為比起生態危機、核危機等人為危機， “飛來橫禍”完全打破了對未來的設計和預期，造成生存意義上的毀滅感，這可能也是末日題材如此青睞天體碰撞的原因。
江曉原：科幻片當然並非無稽之談。優秀科幻片中的各種場景設計，一般都有理有據，而最有意思的地方在於，它提供了可行的預案。比如有一部天體撞擊地球的科幻片，片中人們採取的措施，是派飛船提前降落到這個天體上，安置核武器炸碎它。現實中，太陽系已經被我們搜索得很清晰，早就一覽無余。萬一發現太陽系出現很大的天體奔向地球，以現有的能力炸碎小天體是完全可行的方案。所以，美國有時候碰到問題，相關部門甚至會把科幻作家、科幻導演請來，共同商討方案。這群人的想象是有幫助的。
至於末日情懷，通常它隻會提供醉生夢死的動力，不會提供持續發展的動力。正常的文明發展狀態恰恰是沒有末日情懷的，人們把世界看成機械，就像巨大的鐘表，每一個結構和零部件都有規律。從現有的科學知識中我們可以知道，隕石墜落並沒有打破這種穩定的預期。並非天上掉下來一塊東西，原有的文明預期就消失了。天體墜落依然在文明圖像的預測中。所以，我看到隕石的報道一點也不奇怪。只是許多公眾並不具備天文學的知識，覺得這是意外。其實對天文學界來說，仍然是在預期的圖景之中。
當然，萬一隕石掉在市中心，發生悲劇，確實令人傷心。就好比生活中，我們也會聽聞，有人走在路上，被高空墜物砸傷甚至死亡。這種人力不可控的嘆息，也未嘗不是一種發展的動力——讓人們探索，如何讓世界更可控，如何讓危害更能避免。
解放觀點：隕石墜落的相關視頻和圖片，一度令愛好者爭睹。據說事件發生后，網上販賣所謂的隕石碎片和周邊物件，也是一大熱門。天文其實是離我們現實生活最遙遠、最陌生的領域，但為何人們對天文的關注似乎與生俱來，成為一種哲學本能？
江曉原：早先公眾對天文學、天文報告就一直趨之若?，甚至造私人天文台、辦私人刊物。天文離現實生活如此遙遠，為什麼天文卻那麼熱呢？我覺得天文有一個特點，是數理化等學科不具備的，那就是它具有高度的觀賞性。人們通過觀賞壯麗的天象，從審美中感受愉悅，引發情懷。所以現在觀賞日食、月食、流星雨，成了旅游項目。
比起數理化愛好者，全世界天文愛好者的活動，更能吸引公眾來玩。發達國家不工作的太太們，喜歡參加天文學會，初步訓練后，去幼兒園做義工，陪小孩子觀天。這種情形很難在別的學科看到，也正是天文獨特的觀賞性帶來的魅力。
此外，人們在觀賞天文時，會直觀感受到天地之博大、個人之渺小，繼而涉及到哲學中最根本的問題：我們是誰？我們從哪裡來？將到哪裡去？也許最原始的古人類，抬頭看天時，已經有了這些哲學情懷，更也許這些情懷是所有生命的本能。虫子會不會看天感慨，以目前我們對它的智商認知來看，可能不會。但小狗和小貓的智商達到一定程度了，它們看天或許也會同樣感慨，只是沒法告訴我們。
(來源:解放日報)
