進入蛇年,中國的反壟斷大刀開始磨刀霍霍,一改此前幾乎無所作為的狀況。
2月19日,據媒體報道,貴州茅台和四川五糧液這兩家中國最具知名度的白酒企業,因實施價格壟斷被國家發改委合計罰款4.49億元,其中貴州茅台被罰2.47億元,五糧液的罪責略輕,收到罰單2.02億元。這創造了中國自反壟斷法實施以來的最高罰款金額。
此前的“歷史紀錄”僅僅在一個月以前創造:1月4日,中國對境外企業價格壟斷開出首張罰單——韓國三星、LG,中國台灣地區奇美、友達、中華映管和瀚宇彩晶等6家國際大型面板生產商,因壟斷液晶面板價格,遭到國家發改委罰款3.53億元。這是中國首次對境外企業開出價格壟斷罰單。
雖然國家發改委對兩大酒企作出了“史無前例”的巨額罰款,但許多網民認為,4.49億元的罰款,對貴州茅台和五糧液來說,隻不過是毛毛雨,顯然處罰過輕。這種說法不無道理,依據貴州茅台和五糧液的公告,2012年兩家公司預計淨利分別為87.63億元和95億元。4.49億元的罰金還不到他們利潤總和的2.5%,確實無關痛痒。
許多民眾之所以對國家發改委此次反壟斷處罰不滿意,主要有兩個原因,一是相比歐美國家,中國在反壟斷處罰力度上太輕﹔二是認為,中國白酒企業多達數千家,行業競爭較激烈,而茅台和五糧液算是奢侈品,並不是民眾消費的必需品,僅僅處罰貴州茅台和四川五糧液兩家企業,有避重就輕之嫌。
因為目前中國反壟斷最迫切的領域應該是事關民生的必需品,包括中石油、中石化這兩桶油、自來水、中國移動、中國聯通、中國電信、銀行業,甚至包括鐵路等令民眾“刻骨銘心”的壟斷行業。
相比歐美國家,中國的反壟斷處罰力度偏輕。2009年,歐盟以阻撓競爭對手AMD市場競爭為由,對英特爾處以10.6億歐元的反壟斷罰款﹔2010年,美國處罰三星與友達6億美元的操縱液晶面板價格的罰金﹔2011年,英航、日航、澳航等21家航空運營商在美國預謀集體漲價被發現,美國對他們開出的罰金總額超過17億美元﹔2012年,飛利浦、LG電子、三星SDI等公司也因操縱價格,被歐盟處以14.7億歐元罰款。
中國《反壟斷法》2008年8月才開始正式施行,《反壟斷法》規定:罰款可達相關經營者前一年經營額的1%-10%。從此次對貴州茅台與五糧液的罰款來看,是按照1%的最輕標准來執行的。由此看來,國家發改委在對貴州茅台和四川五糧液開罰單時,主要著眼處還是“警示”。其實,這可以“理解”,也“符合中國國情”。一是因為上述兩家酒企確實操縱了市場價格,必須處罰,否則《反壟斷法》的執行就會落空﹔二是畢竟這是國家發改委首次對國內企業處以較大金額的罰款,作為試點,謹慎也是必須考量的因素。
新年開啟的短短兩個月內,國家發改委分別向中外企業開出了兩張反壟斷罰單,雖然兩張罰單都備受爭議,有令人不滿意之處,但忽略不足,國家發改委的舉動,還是令人歡欣鼓舞的——至少在某種程度上來說,中國確實已開始向壟斷行為宣戰。
可以說,國家發改委發起的反壟斷行為,無疑會令國人對其有更多的期待,希望其反壟斷的大刀,揮得更快些,更猛些,砍向那些備受消費者詬病的電信、銀行、石油等壟斷行業。但我們在期待之余,也須冷靜,畢竟這會觸痛一些既得利益集團的利益,也必然會受到較強烈的抵制。但開弓就沒有回頭箭,我們希望向歐美反壟斷經驗較為成熟的國家學習,無論從處罰力度上,還是從行業范圍上,都向國際先進看齊,惟有如此,才可以切實保護消費者的利益,維護市場公平、有序的競爭,實現國民經濟的持續健康發展。