盤點改變世界七大奇招：鑽石建造摩天大樓【3】

　　3. 利用生物機械生產燃料

　　利用生物機械生產燃料

　　1982年，美國加州理工學院化學家哈裡-格雷發現了通過蛋白質的電子隧道。這一發現對於理解生命的原理有著重要意義，它講述了生物是如何將能量轉變為他們所需要的物質的。這也讓金屬蛋白的生產成為一種可能。當格雷取得這一發現時，他對太陽能產生了興趣。他認為，如果你想設計一套擁有近乎無盡能量的發動機，就必須要先擁有一套金屬蛋白驅動系統，如光合作用系統。不過，格雷的想法並不一定能夠實現，因為生物機械過於脆弱和低效。但是，格雷認為，如果想要高效、可靠的分子機械，就必須自己動手制造一台。他帶領研究團隊設想了一種微電池，一端是金屬氧化物，另一端是硅，以植物細胞膜中的金屬蛋白序列排序。金屬氧化物一端吸收太陽光中的藍光光波，利用其能量將海水分解成氧和質子，硅那一端吸收紅光，將質子與電子組合。接下來的道理就簡單了，質子與電子合成就是氫，可以用作燃料。簡而言之，就是利用太陽光獲取氫。格雷表示，“我們工作的整體設想就是制造出充滿能量的分子或材料。這個過程，在以太陽光為燃料的植物中，要持續很長時間。”這種想法也許可行。人造水分解機比自然的光合作用效率要高出10倍。當然，要想形成大規模利用，還要數十年時間，研究人員正在致力於尋找一種新的催化劑。不過，格雷對此很樂觀，“自然系統是為了生命而制造這些，而我們所做的是為了制造燃料。”