盘点改变世界七大奇招：钻石建造摩天大楼【3】

　　3. 利用生物机械生产燃料

　　利用生物机械生产燃料

　　1982年，美国加州理工学院化学家哈里-格雷发现了通过蛋白质的电子隧道。这一发现对于理解生命的原理有着重要意义，它讲述了生物是如何将能量转变为他们所需要的物质的。这也让金属蛋白的生产成为一种可能。当格雷取得这一发现时，他对太阳能产生了兴趣。他认为，如果你想设计一套拥有近乎无尽能量的发动机，就必须要先拥有一套金属蛋白驱动系统，如光合作用系统。不过，格雷的想法并不一定能够实现，因为生物机械过于脆弱和低效。但是，格雷认为，如果想要高效、可靠的分子机械，就必须自己动手制造一台。他带领研究团队设想了一种微电池，一端是金属氧化物，另一端是硅，以植物细胞膜中的金属蛋白序列排序。金属氧化物一端吸收太阳光中的蓝光光波，利用其能量将海水分解成氧和质子，硅那一端吸收红光，将质子与电子组合。接下来的道理就简单了，质子与电子合成就是氢，可以用作燃料。简而言之，就是利用太阳光获取氢。格雷表示，“我们工作的整体设想就是制造出充满能量的分子或材料。这个过程，在以太阳光为燃料的植物中，要持续很长时间。”这种想法也许可行。人造水分解机比自然的光合作用效率要高出10倍。当然，要想形成大规模利用，还要数十年时间，研究人员正在致力于寻找一种新的催化剂。不过，格雷对此很乐观，“自然系统是为了生命而制造这些，而我们所做的是为了制造燃料。”