雪佛龍亞馬遜環境污染案再起波瀾

　　□李立娟

　　雪佛龍公司在厄瓜多爾遭遇的環境污染賠償訴訟當年被稱為“史上最大宗環境污染訴訟案”。然而3月初,美國聯邦法庭曼哈頓地方庭法官在能源巨頭雪佛龍公司提出的一起民事訴訟中作出裁決,認為在厄瓜多爾法院當年對雪佛龍公司作出的95億美元環境污染賠償裁決中,代理律師斯蒂芬·唐齊格及其法律團隊存在脅迫、賄賂、欺詐和勒索等不法行為,因此裁定其不得從與厄瓜多爾法院此前針對雪佛龍公司相關的賠償判決中獲得經濟利益。

　　原判決在美被“扭轉”

　　美國地方法官劉易斯·卡普蘭在長達485頁的判決書中表示,這一裁決固然對於雪佛龍公司來說是一個難以言喻的勝利,但對於生活在亞馬遜地區的土著居民來說卻是一個壞消息,他們的境遇確實令人同情,但他們的代理律師斯蒂芬·唐齊格等人並沒有善意誠實的表達他們的真實意願。

　　判決書中還列舉了雪佛龍公司的律師提供的証據,稱相關証據能夠表明來自紐約的厄瓜多爾原告的代理律師斯蒂芬·唐齊格及其法律團隊使用脅迫、賄賂、欺詐和勒索等不法手段,最終在2011年的180億美元環境污染賠償訴訟中獲勝(后厄瓜多爾最高法院在2013年11月改判為賠償95億美元)。雪佛龍公司后來一直拒絕接受厄瓜多爾法院的裁決。

　　卡普蘭法官在裁決中認定,唐齊格及兩名厄瓜多爾被告不得從與雪佛龍公司相關的賠償判決中獲得經濟利益。

　　雪佛龍公司發起的這場民事訴訟來源於2003年在厄瓜多爾的一起環境污染訴訟賠償案件。

　　德士古石油公司1972年至1990年運營一個財團,在厄瓜多爾北部一小片熱帶原始雨林中開採原油。2001年,雪佛龍石油公司兼並德士古石油公司。后來一些環保人士指責德士古蓄意把數以幾十億加侖計毒性物質含量極高的泥漿倒入當地河流中,污染了當地居民賴以飲用、盥洗和捕撈魚類的水源。這起環境污染賠償訴訟2003年在厄瓜多爾開審,47名具名原告代表大約3萬名受害人。

　　原告認為,該公司需要承擔對污染區的清理責任,並同時需要對給當地民眾造成的健康危害擔責。

　　雪佛龍公司則表示,前述所有義務在德士古公司被收購之前已經進行了清理,並已經與厄瓜多爾政府達成協議,相關義務已經轉移至厄瓜多爾政府以及厄瓜多爾國有的石油公司,是后者需要繼續清理污染區域,而非雪佛龍公司。然而2013年,厄瓜多爾法院仍判決雪佛龍需賠償95億美元。

　　此次美國法院的裁決使得麻煩纏身的雪佛龍公司獲益。卡普蘭法官稱,之所以作出上述裁定,是因為法庭發現唐齊格及其律師團隊涉嫌“提供虛假証據”,並且在案件的開始就利用亞馬遜地區的農場主並以印第安人的利益為籌碼來提高案件的勝算率。

　　此外,2013年10月,在這起環境污染訴訟中起到關鍵作用的一位名為阿爾伯托·格拉的前厄瓜多爾法官承認,他和他的部分同事在本案的審訊過程中收受了賄賂。

　　他甚至指出,主審法官尼古拉斯·桑布拉諾也收受了賄賂。美國法院認為,這一案件是對法律公平原則以及對法官進行欺詐賄賂的典型案件。

　　影響厄法院判決執行效力

　　在2013年的判決中,厄瓜多爾最高法院判決雪佛龍公司賠償95億美元。自從雪佛龍公司將在厄瓜多爾的資產轉移后,其在厄瓜多爾並沒有資產可供抵押,厄瓜多爾受污染區域的民眾就試圖在雪佛蘭在其他國家的資產中得到救濟。

　　卡普蘭的裁決禁止唐齊格和厄瓜多爾村民從厄瓜多爾法院裁決在美國執行的結果中獲益,此裁決結果可能給雪佛龍公司提供法律依據,並影響到2011年厄瓜多爾法庭所做出判決的執行效力,制止原告試圖追繳雪佛龍公司在其他國家資產的行為。

　　卡普蘭法官還在判決中命令建立一個信托基金會,以管理因為厄瓜多爾法院裁決的執行而產生的資金。

　　卡普蘭法官表示,這個案件爭議的焦點並不是二十年之前究竟發生了什麼,亦或者是誰應該就以前的錯誤承擔應該承擔的責任。問題的爭議點應該是法庭的判決是否是在腐敗手段干預下做出的,這並不受引起案件原因的影響。一個無辜的原告如果提供非法証據亦或者脅迫威脅法官,這種行為的危害性是遠遠大於有罪的被告的。即使唐齊格及他的代理人有正當的起訴原由,他們也沒有被授予利用腐敗的手段達到他們目的的權利。

　　各執一詞爭議未休

　　雪佛龍公司對案件的結果表示歡迎,他們表示為此已進行了長達二十年之久的努力。雪佛龍公司的法律顧問休·佩特表示,“我們將繼續採取必要的法律行動保護我們股東的權益,直至我們不必採取任何行動為止”。

　　但是,對於卡普蘭法官的判決,唐齊格律師表示強烈抗議。他表示卡普蘭法官的判決顛覆了厄瓜多爾高等法院一個已經達到高度認同的判決。同時,唐齊格指控雪佛龍公司進行了賄賂及恐嚇証人,他還認為卡普蘭法官對他本人、其當事人及厄瓜多爾都存在嚴重偏見,厄瓜多爾受環境污染損害的民眾將繼續尋求其他法律途徑執行厄瓜多爾法院的判決。

　　目前來自厄瓜多爾的原告及其律師團隊表示,對於美國法院的判決結果難以接受,將提出上訴。

(來源:法制日報)