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回顧即將過去的2012年，財政問題越來越成為社會關注的熱點，也愈益成為公共治理中的難點。財政問題關乎國計民生，不可謂不重要。當前社會上涉及財政的觀點有很多，歸納起來可分三類：
一是要求大幅度減稅。稅感焦慮彌漫於整個社會，對於中國“稅負痛苦指數”的炒作一波接一波，企業、個人等各類納稅人都要求減稅。不久前有學者建議個人所得稅免征額提高至1萬元，又一次掀起了針對個人所得稅的熱議。減稅的呼聲由此可見一斑。政府在不斷進行制度性減稅，如把個人所得稅免征額提高到3500元，同時企業所得稅稅率降到25%，增值稅轉型、“營改增”試點、中小微企業起征點提高，等等。但是，這些減稅措施還是無法滿足社會的要求。
二是要求大幅度增加支出，尤其是在教育、醫療衛生、養老保障等方面，老百姓的期待很高。隨著我國整體經濟實力增強，特別是成為世界第二大經濟體之后，對於上述支出的要求更是水漲船高。盡管政府在這方面做出了很大努力，這些方面的支出多年都是以30%左右的速度增長，但還是難以趕上社會的期望。民眾對社會福利待遇的期待在不斷地向發達國家看齊。
三是要求嚴格控制赤字和債務。自2008年再次實行積極財政政策以來，我國財政赤字和債務規模跳躍性擴增，尤其是地方政府性債務，更是迅猛增加。在城鎮化的推動下，地方政府融資需求越來越大，債務融資的趨勢有增無減。社會各界對政府赤字和由此導致的債務風險的擔心也與日俱增。從總體上看，我國赤字和債務風險處於可控范圍之內，但社會的憂慮並未消減。歐債危機引發出的國家破產風險，更是強化了民眾對財政風險的關注。要求化解地方政府性債務，加強對國家財政風險控制的呼吁不斷增加。
上述三個方面的觀點及其分析，站在各自的角度來看都有一定道理﹔若是放到一起來系統觀察，則是相互矛盾的，產生了所謂的“合成謬誤”。對於這種現象，實際上涉及“財政三角困局”的問題。
“財政三角”是指對財政收入、財政支出和財政赤字三者關系的一種幾何描述，用作圖的方法，三者關系構成一個三角形，收入、支出和赤字各為三角形的一邊。這個財政三角看似簡單，卻就像百慕大神秘三角一樣難以被人們所認識，很容易困在其中。歐債危機就是財政三角困局的表現。
之所以產生財政三角困局，原因在於無法同時實現減稅、增支和控制赤字，任何財政政策都可能困在其中。現實的選擇，總是隻能兼顧兩個方面，如減稅、增支，就不可能控制赤字和債務﹔若要減稅、控制赤字和債務，就不能擴大財政支出﹔若要擴大支出、控制赤字和債務，就不能減稅。在這種財政三角中，任何財政政策都隻能選擇兩邊，必須放棄一邊。但無論怎麼選擇和組合，放棄的那一邊總是會成為財政風險敞口。在這個意義上，財政三角也就是“風險三角”，若是不能統籌兼顧，整個國家財政就會陷入其中而難以自拔。
中央經濟工作會議已經明確，明年繼續實行積極的財政政策，並與結構性減稅緊密結合。減稅既已確定，財政支出就不能大幅擴張，這樣才能防止赤字和債務風險進一步擴大。這意味著，明年財政支出預算安排應保持適度，以控制赤字和債務攀升，避免陷入財政三角困局之中，預防歐債危機在中國重演。（作者系財政部財政科學研究所副所長、研究員）
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