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高考作文的前世……
1910年,胡適參加留美考試,第一場考國文英文,國文題目為《不以規矩不能成方圓說》。胡適寫下一篇“亂談考據的短文”,不料改卷老師也有考據癖,居然給了他100分。這其中,自然有運氣的成分。
百年白雲蒼狗,時至2014年,像胡適這樣的高分作文似乎越來越不大為人所關注,倒是高考語文考試甫一結束,零分作文即粉墨登場,受到歡迎。此一流變,意味深長。不過,要對作文考試真正有所理解,還得從它的源頭——科舉考試說起。 除了自擬作文題動手寫起來,爬梳千年科舉、民國考試中的作文,我們要理解中國的作文考試,還需要有更廣闊的視野,把自己放進世界,看看美國、日本、法國、新加坡、澳大利亞等國是如何考作文的。
誠如學者許紀霖所言:“有什麼樣的考試,就反映出什麼樣的公共文化,這一點非常清晰。”在參照與對比之后,自身的存在及其問題方才突顯。
美國
強調獨立思考
在進入大學之前,美國高中生的所謂“高考”是SAT,即學術能力評估測試。SAT在美國每年舉辦7次,考試內容包括閱讀、數學、作文三部分。
作文考試最大的特點是問題意識強,大多要求考生根據指定的問題,闡述自己的觀點,以自己的經歷、閱讀和觀察來論証這一觀點。也就是說,美國作文考試的命題者意在激發學生的思考,了解其真實經歷和價值取向。比如,有一道題“人們爭取成功的動力來自個人的滿足感還是金錢和名譽”,要求“用推理以及你的閱讀、學習、經歷和觀察所得的事例支持自己的觀點”。
除了全國性考試,美國大學的自主招生考試,對作文的重視程度也頗高,著重考查學生的獨立思考能力。2008年,西北大學有一道作文題“說一說你的一個聰明的失誤,並且解釋一下它怎麼給你或他人帶來益處”,芝加哥大學的作文題“想象你是某兩個著名人物的后代,誰是你的父母呢?”
顯而易見,美國作文考試輕鬆自由,毫無形式限制,卻又能讓考生擁有寫作的欲望,認真對待。
日本
全國統考不考作文
每年1月,日本報考國立、公立大學和部分私立大學的學生被要求參加全國統一考試,考試內容中,沒有作文這一項。據媒體稱,這可能是因為日本人認為作文是創作,是有個性的,有了個性就不太好用統一的標准和公共尺度來判斷。
但在每年的2月和3月,各大學再進行自主招生考試,很多學校要求學生寫小論文。因為受到教育與生活結合的教育思想的影響,不少作文題目既考查學生的思考能力,又考查其社會知識和個人生活閱歷。
比如,2011年,慶應大學文學部出的題目是“通過被愛學習愛”。2012年,東京大學本科入學作文題是:“關於一國文化,要給對那國毫無了解的人說明的時候,如何讓對方能夠充分明白你在說什麼?同時不花點心思對方就不能明白的困難點在何處?舉例說明。”
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