【棘手的“核垃圾”】（4）瀕死的核燃料循環能否迎來救世主？

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日本長期以來一直採取對核電站全部乏燃料進行再處理的方針。而主要承擔核燃料循環工作的再處理工廠就設在六所村，日本全國核電站的乏燃料都被運送到此處。該工廠與曾是英國核燃料循環中心的塞拉菲爾德很相似。

事實上，塞拉菲爾德通過受托進行核燃料再處理，對日本尚不成熟的核燃料循環起到了補充作用。從塞拉菲爾德運回日本的“死灰”表明了二者的密切關系。

但是，英國放棄了核燃料循環，而日本卻依然在追逐“夢想”。

日本首相安倍晉三在2月舉行的美日首腦會談中，向美國總統貝拉克•奧巴馬闡明，“將全面修正”以前民主黨政權提出的零核電政策。有報道稱，日本經濟產業省已確定了方針，在於3月修訂的乏燃料處理計劃中不列入直接處置項目，而是繼續進行“全量再處理”。

但是從現實來看，日本的核燃料循環事實上也已經走入死胡同。六所村的再處理工廠力爭在今年10月完工，但至今因技術故障等問題，竣工計劃已反復延期19次。快中子增殖反應堆“文殊”自1995年發生鈉泄漏事故以來，至今仍未啟動。

即便完成核燃料循環，也需對再處理時生成的“死灰”進行處理。但最終處置場的選擇作業目前毫無進展。

2012年9月，日本學術會議向日本內閣府原子能委員會進行提案稱，目前掌握的科學知識技術不足以在地震多發的日本確保10萬年以上的安全，因此最好是暫時保管數十年∼數百年。這再次凸顯了就建設最終處置場達成共識的難度之大。

不過，即使繼續進行核燃料循環，從日本目前的情況來看，能否獲得無限能源仍是個未知數，而核垃圾這一重負也不會消失。

核燃料循環的成本也比直接處置要高。2012年5月原子能委員會公布的成本評估結果顯示，在2030年之前即便核電站比例下調15％，全量再處理的總成本也會達到14.4萬億日元，比全量直接處置多出近4萬億日元。