2014年02月20日09:03
借助高速化支持4K影像传输
使最大10Gbit/秒的高速数据通信成为现实的是“USB3.1”。据USB-IF介绍，其实效数据传输速度至少“将达到8Gbit/秒以上，约是USB 3.0的2倍”。这样快的数据传输速度有望促成4K影像的无压缩传输。USB-IF虽然没有透露具体的可以传输的影像格式，但是，8Gbit/秒的实效速度已经达到了无压缩传输RGB各色为8bit、30帧/秒的4K影像的水平。
USB 3.1标准于2013年7月出台，一致性测试规范预定于2014年第二季度之前确立。支持USB 3.1的收发IC产品最快将在2014年内上市。
面向智能手机的新连接器
现在，跳出个人电脑和外设的范畴，旨在把USB 3.1推广到智能手机和平板电脑等小型便携终端的新型USB连接器标准“Type C”也制定之中。这种连接器的插口比过去的Micro USB还要小，将支持USB3.1标准，还将加入满足USB PD标准的大功率供电功能（注3）。
（注3）按照USB PD的标准，只有标准尺寸的USB连接器的供电功率能达到100W，面向便携终端的Micro USB的供电功率最高为60W。因此，估计Type C的最大供电功率也将维持在60W。
现在，Micro-B连接器已经在Android终端中普及，但最高只支持USB 2.0。反观USB 3.0，虽然有专用的Micro规格连接器，却未实现普及，因为在这种连接器上，USB2.0端子和USB 3.0端子横向排列，开口宽度较大，阻碍了其普及。而Type C则提出了可解决这一问题方案（注4）。
（注4）Type C连接器无法插入老式的USB连接器，可能需要通过适配器来实现Type C连接器与老式USB连接器的连接。
Type C的标准预定在2014年内出台，估计最早将在2015年配备到电子产品上。
活用USB连接器
智能手机和平板电脑标配的是Micro-B规格的USB连接器，但是，为了满足消费者对于无压缩传输HD和4K影像的需求，企业已没有时间等待Type C连接器的上市。因此，在影像传输用途已经采用了其他接口。
那就是“MHL”和“SlimPort”。这两种标准都没有规定连接器，而是沿用Micro-B连接器。当终端连接USB设备时，连接器遵循USB标准，当连接MHL或SlimPort设备时，连接器就遵循MHL或SlimPort的标准工作。
其中，晶像公司开发的MHL得到了广泛采用。已经有200多家企业售出了3.3亿部支持MHL的终端，普及速度十分惊人。而且，该标准还在不断更新，“MHL 3.0”已于2013年8月出台。最新标准能够无压缩传输30帧/秒的4K影像，供电功率也从过去的4.5W提高到了10W。
紧随MHL之后的是SlimPort。这是硅谷数模半导体（Analogix Semiconductor）公司开发的接口，使用的数据传输技术与DisplayPort相同，已经得到了部分智能手机和平板电脑的采用。今后，SlimPort将与DisplayPort相同，由显示器相关业界团体“VESA（Video Electronics StandardsAssociation）”制定标准，推进普及。
HDMI标准提高到4K、60帧/秒
与USB进军影像传输领域的动态针锋相对，AV信号传输接口的霸主——HDMI将提高4K影像的帧频。其最新标准“HDMI 2.0”已于2013年9月出台，把无压缩传输影像数据的帧频提高到了4K、60帧/秒。
借助新标准，一条线缆的最大数据传输速度从过去的10.2Gbit/秒提高到了18Gbit/秒。现在，支持HDMI 2.0的收发IC、电视机、蓝光录像机等产品也已问世，显露出了普及的迹象（图3）。
图3：旨在高速显示4K影像的HDMI 2.0
HDMI 2.0在提高数据传输速度后，可以显示60帧/秒的4K影像，而过去为30帧/秒。支持HDMI 2.0的收发IC和AV产品等已经出现。例如，晶像开发出了支持HDCP 2.2的收发IC。松下除了配备HDMI 2.0的蓝光录像机和电视机之外，还在销售该公司生产的收发IC（b）。图片均为在“2014 International CES”上进行演示的情形。
失去存在意义的Thunderbolt
随着USB的功能不断拓展，集约型接口“Thunderbolt”的定位愈发模糊。这种接口由英特尔开发，得到了苹果等企业的个人电脑的采用。
过去，Thunderbolt是通过融合PCI Express数据通信以及DisplayPort影像传输的方式，与USB形成差异。然而，在USB实现无压缩传输4K影像之后，二者的差别将变得不明显。
数据传输速度方面，Thunderbolt一条线缆的平均传输速度可以达到20Gbit/秒，但USB-IF已经表态，“总有一天会使USB达到20Gbit/秒”，也就是说，将来二者在速度方面的差距将消失。到那时，Thunderbolt的存在价值将进一步削弱。
还将应用于无线和设备内部布线
USB通过拓展功能，扩大了活跃的舞台，其应用范围还将覆盖无线通信和设备内部布线，也就是“Media Agnostic（MA） USB”和“SuperSpeed USB Inter-Chip（SSIC）”。
MA USB是主要面向WLAN（Wi-Fi）的新标准。按照设想，该标准的物理层将使用WLAN，在此基础上，利用USB的通信协议收发数据。MA USB标准目前正在制定，即将在2014年第一季度确定。
SSIC是使用USB作为设备内部芯片间接口的标准。该标准使用便携设备内部的数据传输标准“MIPI（Mobile IndustryProcessor Interface）”的物理层“M-PHY”，在其基础上利用USB的通信协议。该标准的优势在于速度快且功耗低，设想用于基带处理IC与应用处理器的连接部分。（作者：根津 祯，日经技术在线！供稿）
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