2014年02月20日09:03
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连接个人电脑与智能手机、显示器、外置存储的有线接口涌起了功能集约化的潮流。这就是只用一条线缆来完成AV（语音/影像）信号等同步式数据传输、与外置存储装置交换数据的非同步式数据通信以至供电的动向。随着智能手机的崛起和笔记本电脑的薄型化，机身上已经没有空间再容纳数个端子，因此，强烈要求接口功能的集约化（图1）。
图1：USB将进一步强化功能
随着智能手机的崛起和笔记本电脑的薄型化，设置端子的空间越来越小。因此，能够用一条线缆传输AV信号和数据，同时还能供电的集约型接口成了众望所归。而且，随着4K显示器亮相，还要求数据传输速度相应提高。在这样的集约型接口之中，USB正在逐步建立起霸主地位。
接口竞争的胜者很可能就是USB。USB原本就支持在进行数据通信的同时供电的“总线供电”，已为便携终端、台式终端、个人电脑外设等广泛采用。最近还用于向小型个人电脑的副显示器传输影像信号等。如上述这些与USB的供电功能、数据通信和影像信号传输相关，拓展功能的新标准制定和新产品的开发都在急速进行。USB要实现的是，100W以下的供电，最大10Gbit/秒的数据通信，以及4K影像的无压缩传输（表1）。
迅猛拓展功能的USB
使100W以下供电成为可能的是“USB Power Delivery Specification（USB PD）”，该标准于2012年7月制定完成，相应产品预计将于2014年内上市。与现在4.5W（0.9A，5V）（注1）的最大总线功率相比，新标准的供电能力提高到了20倍以上。
（注1）不传输数据，只为充电电池充电的“USB Battery Charging”标准为7.5W（5V，1.5A），按照企业自主标准，USB的供电功率可达10W左右。
USB PD按照供电功率的大小，设置了五个“Profile”。分别是10W、18W、36W、60W、100W。根据供电功率来调整连接器输出的电压和电流（注2）。60W可用于驱动笔记本电脑，100W可用于驱动40英寸显示器。也就是说，在采用USB PD后，USB能够驱动大部分的消费类产品（图2）。
（注2）电压可从5V、12V、20V中选择，电流可从1.5A、2A、3A、5A中选择。
图2：USB成为电源插座
利用USB作为电源插座的动态愈发活跃。例如，Newer Technology推出了安装在墙上的USB插座（a），最大供电功率可达100W的“USB PD”产品也在开发之中。（b）是USB-IF在“2014 International CES”上展示的USB PD工作演示。演示中，USB-IF利用USB PD提供的电力驱动笔记本电脑，把笔记本电脑内的影像内容输出到了外接显示器上。
现在，把USB作为电源线使用已经是司空见惯，有些酒店和机场也在墙上的电源插板上增加了USB端子。随着USB PD的登场，USB插座化估计会进一步加快。
USB标准团体USB Implementers Forum（USB-IF）表示，产品化时必不可少的USB PD的一致性测试规范将在2014年第二季度之前确立。这样一来，在供电之前进行协调、确定供电电流和电压的USB PD控制器IC预计也将在2014年内上市。罗姆目前就在着手开展产品化。
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