【不斷進化的空氣淨化器技術】（3）開發輕薄易洗過濾器【3】

新材料的靈感就在身邊

新材料需要滿足3個條件。

織部繼續講道：“可用作加濕過濾器（吸水性較高、可使水分移動到通過的空氣中”、“可清洗”這兩項當然是必備條件，而且還需要滿足“比較結實”的條件。其原因在於，“由於是顧客自行進行清洗，因此需要具備可承受任何洗滌方式的耐久性。”

開發組成員收集到了多種可滿足上述3個條件的材料。織部回顧道：“大家買來毛巾、窗帘、拖鞋、坐墊及床墊等各種各樣的東西，作為材料進行了多項評估，比如‘這種材料可吸水’或者‘可加濕’。”

大家經過不斷摸索，最終在“技術人員在家居用品店找到的‘洗餐具海綿’”中獲得了加濕過濾器新材料的靈感。

就這樣，2009年，鬆下的空氣淨化器在增添了加濕功能的3年后，又採用了與此前的礦物類加濕過濾器不同的、用戶可簡便用水清洗的“立體編織過濾器”。

雖然靈感來自於“洗餐具海綿”，但“立體編織過濾器”採用了該公司獨自開發的技術。這就是與旭化成纖維公司共同開發的“FUSION材料”（注：“FUSION材料”是旭化成纖維的注冊商標）。“表面及背面的面料部分使該材料具有彈性，因此易於清洗，比較結實。之間的連線可吸取水槽盤中的水，為通過的空氣加濕……這是相當巧妙的結構”，織部得意地介紹道。

不過，加濕過濾器技術的進步並不僅僅隻有“材料的全面改變”。如果配備現有輥型加濕過濾器，空氣淨化器會變得相當厚。因此，第二年採用的不是“材料”，而是“形狀”得到改進的“圓盤型加濕過濾器”。

由於圓盤型過濾器是縱向設置並旋轉，因此大幅削減了空氣淨化器機身的厚度。另外，借助形狀的改變，用戶可在手洗時更輕鬆地進行按洗。

由於採用了聚酯制造的柔軟材料，因此任何人都能夠輕鬆地用水進行按洗。每月清理1次，便可反復使用，因此10年內無需進行更換。

除此之外，鬆下環境系統公司健康空氣質量業務部第一技術小組空氣清潔組副組長村田賢一介紹道：“此前的輥型過濾器在進行加濕時，必須使空氣2次通過過濾器，先從圓筒外部到內部，然后再從內部到外部。”組長木下剛接過話：“不過，圓盤型僅需使空氣通過1次，因此可大幅降低風壓損失，非常有助於實現節能。”

雖然這樣就解決了加濕過濾器的“維護性及小型化”課題，但技術依然在不斷進步。為了使空氣淨化器進一步實現“薄型化”，鬆下開發組又再次從加濕過濾器的“材料”方面進行了技術研究。