2014年03月28日08:49
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谷歌开始大力推进两个探索未来智能手机形态的项目。一个是使智能手机具有与人类相同的空间和动作识别能力的“Project Tango”，另一个是用户可以选择模块自由组装智能手机的“Project Ara”。
这两个项目由谷歌旗下的摩托罗拉移动公司的ATAP（Advanced Technology and Projects）项目组负责。谷歌在2014年1月决定以29.1亿美元的价格将摩托罗移动出售给联想，但留下了ATAP项目组，继续推进这两个项目。估计其目的是探索智能手机的新用途，让更多的用户可以使用智能手机等。
为智能手机配备距离图像传感器
谷歌公布Project Tango项目是在2014年2月。当时该公司宣布开发出了能够一边检测终端的位置和方向、一边构筑周边环境3D模型的智能手机型试制品，正在推进应用研究（图1）。
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图1：为智能手机配备距离图像传感器，开拓新用途 Project Tango开发出了配备距离图像传感器的试制品，已开始用于基于3D测绘的室内导航以及利用实际空间的游戏等。（摄影：谷歌） |
试制品配备5英寸触摸屏和400万像素摄像头，安装了检测空间和动作的硬件及软件。据谷歌介绍，改试制品配备了（1）距离图像传感器、（2）动作检测用摄像头、（3）计算机视觉用处理器注1）。OS采用安卓，安卓应用软件安装了用来获得终端位置、方向和距离图像数据的API注2）。
注1）美国Movidius公司宣布，该公司的计算机视觉处理器“Myriad 1”被Project Tango的终端和开发套件采用。
注2）谷歌介绍称，“Project Tango主要用来探索能在移动平台上做什么，目前并不是安卓的一部分”。
微软把距离图像传感器配备到了手势输入控制器“Kinect”上，从而将其用途扩大到了消费类产品中，以前距离图像传感器主要用于台式产品。谷歌通过Project Tango，使基于距离图像的SLAM（simultaneous localization and mapping：同步定位与地图构建）等处理可以在智能手机上执行注3）。将该功能配备于随身携带的移动产品，便可用于室内导航、周边环境的3D绘图、利用物理空间的游戏、物体的3D测量等。谷歌已开始利用试制品，推进这些用途的开发和验证。
注3）SLAM输入不仅限于距离图像传感器。还有通过激光测距仪、立体摄像头、单眼摄像头等多种输入执行SLAM的方法。
另外，谷歌还在网站上征集该公司没有想到的新用途，制造的200台试制品中有一部分将发放给提供优秀用途创意的外部开发人员。该公司希望通过扩大可提供创意的开发人员的视野，扩大3D传感的可能性。
模块的性能参数将在4月公开
Project Tango发布约一周后，ATAP项目组宣布将于2014年4月召开Project Ara的开发者会议。Project Ara是摩托罗拉移动2013年10月公开的，目标是让用户可以按智能手机的模块选择高性能产品或低价位产品等进行定制。还设想在终端使用一段时间后，把部分模块更换成高功能产品，或者只更换出故障的部分。
谷歌计划在开发者会议上公开“Ara Module Developers’ Kit （MDK）”的Alpha版。包含开发Ara模块必需的、模块的机械及电气性能参数和安装示例等。将通过免费公开MDK，创建让多数企业参与Ara模块业务的环境（图2）注4）。
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图2：可组合喜欢的模块 利用Project Ara，用户可更换市售模块进行定制。谷歌打算公开显示屏、处理器和电池等Ara模块的性能参数和安装示例，以增加Ara模块厂商。（摄影：谷歌） |
注4）从事3D打印机业务的3D Systems公司2013年11月宣布，将就Project Ara的模块制造与摩托罗拉移动合作。
在此次发布Project Ara的同时，谷歌还宣布将为Ara模块的接口采用“MIPI（Mobile Industry Processor Interface）”的物理层“M-PHY”。在Ara MDK的第一个版本中，作为试制版，将使用FPGA安装M-PHY通用协议“UniPro”。Ara MDK的下一个版本计划采用在M-PHY上执行UniPro通信的ASIC，提高接口性能。（作者：竹居 智久，日经技术在线！供稿）
