2014年04月14日08:48
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作为薄型可弯曲的“终极光源”而被期望实现飞跃的有机EL站在了岔道口上。由于成本和性能上存在很多课题，材料厂商和机电厂商纷纷冻结了开发。有机EL会不会就这样消亡呢？
2011年，松下与出光兴产共同成立了有机EL（电致发光）照明面板的制造销售公司——松下出光OLED照明。2014年3月31日，该公司悄然停止了营业。因市场规模未能按预想般扩大，公司刚成立3年就匆忙关闭了。
松下出光OLED照明将出光兴产的有机材料和松下的电气控制技术等结合起来制造有机EL照明面板。曾计划将来向海外扩大销路。然而后来“得知虽然医疗等特殊用途有一定需求，但在普通照明领域普及还存在技术课题”（出光兴产）。虽然两公司都认为有机EL照明业务今后会继续发展，但还是决定收缩战线。
有机EL的光源采用施加电压会发光的有机材料。特点是易于扩大面积、重量轻和耗电量少。如果基板采用树脂而非普通的玻璃，还能制成曲面形状。除了照明用途，还可用于电视等显示器，在这两大用途的普及备受期待。
但近来，有机EL业务调整的趋势在扩展开来。尤其是在照明领域的行动非常迅速。
“预定今日停止开发有机EL照明材料”——日本某材料企业的技术人员说。他一脸遗憾地表示，“虽然照明厂商提出了量产计划，但全面量产迟迟未推进。已经不抱期望了”。
成本和性能上的课题很多
量产未能推进的主要原因是预计难以降低成本。
特点是面发光、可制成曲面形状。被期待用于设计性高的照明器具等领域（摄影：柯尼卡美能达）
有机EL发光有“荧光”和“磷光”两种。其中，发光效率高、各公司打算实现商品化的是磷光型。但磷光材料需要铟和白金等稀有金属。开发代替材料并非易事，成本无论如何都很高。
而且，美国通用显示器公司手中握有磷光的相关专利。因此，价格中还必须加上专利费。
高成本会反映在最终产品中。三菱重工等出资成立的照明公司Lumiotec开发的台灯型有机EL照明器具价格约为5.5万日元，价格是同等级别的LED（发光二极管）台灯的2倍以上。
另外，亮度、色调、节能性、寿命等照明的重要因素上也存在课题。为解决这些课题，还需要投入巨额资金研发。
也有因为资金负担重而经营不下去的企业。如曾在三洋电机工作的技术人员豆野和延于2010年成立的风险企业EL Techno。该公司从事有机EL照明面板的开发和制造业务，2011年领先于大型企业建立了量产工厂。但因研发费用等的增加，最终负债约13.93亿日元，于2月份接受了东京地方法院开始执行破产手续的决定。
在有机EL的另一个主要用途——电视领域，阻碍也非常大。原因在于拥有全高清4倍分辨率的“4K电视”的亮相。4K电视虽采用液晶屏，但与以高分辨率为卖点的有机EL相比，“也能显示无太大差别的清晰图像”（NPD日本公司副总裁鸟居寿一）。
并且，增大有机EL电视的尺寸时，与液晶电视相比成品率会恶化，导致成本上升。在电视价格不断降低的情况下，“企业投入巨额资金制造有机EL电视的好处不多”（鸟居）。
2013年底，松下与索尼解除了在电视用有机EL业务上的合作关系。较之于有机EL电视，两公司都将经营资源集中到4K液晶电视上，以期尽快重振低迷的电视业务。
在有机EL电视领域领先的韩国三星电子和LG电子也很艰难。2013年，有机EL电视在全球整体的电视供货量中所占的比例只有0.002％。全球仅售出4400台。
也有瞄准幸存者利益的动向
关于有机EL的未来，行业分析师多数都持消极态度：“无论去年还是前年，都在反复说‘市场即将开始增长’这一件事。就好像‘狼来了’的故事一样”。不过，也有打算发挥自主优势扩大业务，瞄准幸存者利益的企业。
仍在说“有机EL照明是增长产业”的是柯尼卡美能达社长松崎正年。3月18日，该公司宣布将在山梨县建设有机EL照明面板的量产工厂。总投资额约为100亿日元，拥有月产100万张面板的产能。预定从2014年秋季开始量产，将以照明设备厂商为主要用户销售。
柯尼卡美能达为何如此坚定？因为该公司认为，曾经在胶片业务中积累的“卷对卷”式量产技术会成为其强有力的武器。该技术可卷绕着树脂基板，连续涂布有机物的发光体，可提高成品率，降低成本。
松崎社长说，虽然“市场的形成比预想的晚了2～3年”，但预计2020年全球有机EL照明的市场规模将达到3000亿日元/年以上。该公司打算在照明面板领域成为行业领军企业。
先锋和三菱化学已开始量产供货有机EL照明模块。东芝照明技术从4月开始接单销售家用有机EL照明，也对有机EL的未来抱有希望的企业。
有机EL曾被称为理想的新一代发光材料，有很多企业涉足。今后，有机EL是就这样步入衰退，还是会被坚持该业务的企业找到突破口而一举重生？其生死存亡将在今后几年内明了。（作者：齐藤 美保，日经技术在线！供稿）
