藻类生物质：产油率极高，有望用于航空燃料

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利用藻类制造食品和燃料的时代即将拉来帷幕。藻类还有望用于飞机的喷气发动机燃料，目标是2020年前后开始量产。

每到周六，东京某处熙熙攘攘的街区一角就会有一辆黄绿色的旅行车出现。这是生物风险公司Euglena运营的移动销售车“Euglena Farm号”。

看到写着“绿眼虫不是虫，是藻！”的手写招牌，情侣们和身穿校服的高中生纷纷驻足观望。

“绿眼虫”的学名是眼虫藻（英文是Euglena），是一种藻类。Euglena公司在冲绳县石垣岛的户外工厂培养眼虫藻，以其精炼品为原料制造营养食品和化妆品，通过移动销售车和互联网销售。

Euglena公司的移动销售车每周六都会在东京的自由之丘销售以眼虫藻粉末为原料的“眼虫藻拿铁”等

眼虫藻究竟是什么味道呢？笔者尝了一下以眼虫藻粉末为材料的“眼虫藻拿铁”，味道跟抹茶类似，挺好喝的。

眼虫藻既有以鞭毛游动的动物特征，又有可进行光合作用的植物特征，富含维生素、矿物质、氨基酸等59种营养素。Euglena公司研发部长铃木健吾介绍说，“（眼虫藻）含有人体必需的几乎所有营养成分”。

Euglena公司利用营养价值很高的眼虫藻，推出了多种食品和营养辅助食品

Euglena公司2005年在全球首次成功在室外大量培养眼虫藻。培养时无需特殊肥料等，也无需像“植物工厂”那样人工照射光。

今后，随着人口的爆发性增长，全球的食品需求将激增。食品增产需要投入大量的资源和燃料，可能会导致环境破坏和二氧化碳增加。而只用太阳能就可以培养、而且富含大量营养成分的眼虫藻作为解决这食品问题的对策受到关注。

不会与食品生产形成竞争

眼虫藻体内储藏有大量的油，提取这些油进行精炼后，还可以作为燃料使用。实际上，Euglena公司的移动销售车就是利用从眼虫藻中提取的燃料驱动的。藻类活用的第一候选用途就是生物燃料。

已经实现实用化的、利用甘蔗、玉米和棕榈等制造的生物燃料虽然确立了高效率生产技术，品质也很稳定，但会与现有的食品生产形成竞争，这是一大难题。而尚未开始利用的藻类则基本不必担心这方面的问题。

另外，藻类的产油率也远远高于其他生物质。有报告显示，如果在一公顷的土地上培养可大量产油的藻类，可生产的燃料量是相同面积棕榈田的10～20倍。从藻中提取的油含有大量发热量高的碳化氢，因此适合用于飞机的喷气燃料。

Euglena公司的目标是在2020年前后量产源自眼虫藻的喷气燃料。不过，为此必须投入巨额研发资金。在很多生物风险公司都在为筹资而苦恼的情况下，Euglena因还向大型连锁餐厅丹尼斯和大型乳企协同乳业等供应原料，取得了良好的业绩。预计2014财年（2013年10月～2014年9月）的合并销售额约为31亿日元，将连续10年实现增收，营业损益也将连续5年盈利。

Euglena公司把营养食品和化妆品等高附加值产品的收益用于燃料开发，稳步开拓新市场。

藻类生物燃料实用化时面临的最大课题是成本。喷气燃料的价格为每升100日元左右。藻类生物燃料要想与石油竞争，必须使单价降低一位数。