2014年06月25日08:29
盯准新兴市场国家的不只是大企业。
在2012年的轮胎销售额前二十名之中，新兴企业拿下十席，占据了半壁江山。在这十年间，三巨头的销售额虽然稳步增长，但份额总和却减少了17个百分点。新兴企业的势头之猛可见一斑。
普利司通为建设和矿用车制造的超大型轮胎。利润率超过20％
除了新兴企业的代表、与横滨橡胶合作的锦湖之外，韩泰、耐克森等韩国企业也异军突起。伴随已经跻身全球制造商的韩国现代汽车的成长，这些企业扩大了业务规模，发展轨迹与昔日的日本企业如出一辙。
直到不久前，新兴企业的轮胎还大多是低价位产品，在发达国家的汽车企业看来根本无足挂齿。
然而，现在的情况已经今非昔比。丰田、德国的戴姆勒和宝马等一流企业接连为新车采用了新兴企业的产品。跻身份额前列的新兴企业的乘用车轮胎“在品质上已经与日本企业的产品没有太大的差别”（日产汽车）。
但价格要比大企业便宜10～20％，新兴企业的飞跃完全是情理之中。
另一方面，蛇吞象的动态也显现了出来。在轮胎行业排名世界第17位的印度阿波罗轮胎于2013年宣布斥资2400亿日元，收购排名第11位的美国固铂的轮胎部门。虽然最后由于双方在金额上未达成一致，谈判最终宣告破裂，但是，倘若此次收购成真，在印度将会诞生一家业务规模与排名第六的意大利倍耐力旗鼓相当的新企业。
不过，截至目前，新兴企业只打进了乘用车轮胎的部分领域。需要高超技术实力的特殊轮胎业务还依然是大企业的天下。
普利司通与米其林拥有8成多份额的建筑和矿山用超大型轮胎就是一个典型的例子。
尺寸和利润率均为超大级别
超大型轮胎的轮毂直径为51～63英寸，总高度接近成年人身高的2倍。1条轮胎的单价高达几百万日元，利润率预计为20％左右，远远高于乘用车。
普利司通的佐贺工厂位于左贺县上峰町某工业园区的一角。伴随着隆隆轰鸣，数千台机械生产的并不是轮胎。而是轮胎的结构材料——直径为0.2～0.5mm的钢帘线。
佐贺工厂为超大型轮胎生产特殊钢帘线。行驶在矿区的特殊车辆需要在崎岖的路面上行驶，轮胎容易受损。通过将大约200条特殊钢帘线聚成1束，盘在橡胶的内部，可以使轮胎具有足够的强度，以应对恶劣的环境。
现在，特殊钢帘线的自主技术已经成为了普利司通竞争力的源泉。而且，借助内部生产的实现，该公司还建立起“能够直接将开采和工作现场的行驶数据反映到开发和生产流程”（厂长田村康之）的体制，成功加快了改进产品的速度。
不只是技术。2012年，普利司通还开发出了利用轮胎内的芯片检测建筑和矿山用车轮胎的胎压和温度变化并通知驾驶员的系统。如果能够事先察觉到轮胎可能破损并及时规避，就可以延长轮胎的使用时间。这样做虽然有可能导致销售额出现一时性的滑落，但该公司把获得客户信赖、维持份额放在了第一位。
在北美备受欢迎的东洋橡胶的SUV（多功能运动车）大型轮胎也是如此。轮胎表面凹凸的纹样只能利用该公司的独自方法制造，过程就像在打一条精美的丝带，其他企业无法简单效仿。
EV加剧轮胎重组
距今约30年前，一场重组风暴曾经席卷了轮胎行业。普利司通收购了名列前茅的美国凡士通，住友橡胶则收购了原来的母公司——英国邓禄普的欧洲轮胎业务。接二连三的M&A（并购）目的只有一个，那就是追求“规模效益”，以求达到收益稳定。并购结束后，当时的30多家轮胎企业只剩下了大约10家大企业。
现在，大企业已经具备了一定的业务规模，掀起重组的可能性较低。但另一方面，新兴企业如今正处在力争扩大规模的阶段。
是贯彻自主路线？与其他公司合作？还是对大企业实施并购？新兴企业无疑将成为未来行业重组形势的决定性因素。
未来有望普及的EV（纯电动汽车）也将加快轮胎行业重组的速度。与汽油车相比，EV在初始速度下的扭矩旋转快。而且必须为蓄电池留出车载空间。鉴于以上特点，EV需要采用耐磨性强、宽度窄的轮胎。
只要能够制造出适合新一代汽车的全新概念轮胎，即便是新兴企业，也可以撼动三巨头的堡垒。
“就算汽车可以在天上飞，着陆的时候也需要轮胎”。这是轮胎行业流传的一句老话，但这句话并不意味着轮胎企业什么都不做就能生存。
未来汽车需要的轮胎形状和功能恐怕与以往截然不同。只有把握轮胎需求的变化、快速做出反应的轮胎企业才能战胜“第二次重组风暴”。（作者：林 英树，日经技术在线！供稿）
 |
