2013年05月14日09:08
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隨著太陽能及風力發電的普及，用於調節電力供求的調節電源變得越發重要。在美國，作為推動採用調節電源的方法之一，開始探討“容量市場”。
加利福尼亞州為了實現在2020年之前，使可再生能源在總電力中所佔的比例達到33％的目標，在加速採用可再生能源。採用可再生能源進展順利雖然是好事，但也在對電力供給體制產生巨大影響。
加利福尼亞州能源委員會稱，該州在2010到2012年的3年時間內，啟動了約4吉瓦的可再生能源電源，8.8吉瓦獲得批准。在2012年11月，還有約70吉瓦的項目處於審查階段，其中近30吉瓦即將啟動。太陽能發電系統等分布式電源也在迅速增加，僅2012年1年時間就採用了1吉瓦左右。
負責調節該州電力供求的加利福尼亞獨立系統調度機構（CAISO）認為，大量採用波動性電源，會使電力供求調節變得困難。下圖表示了CAISO轄區春季具備代表性的1天純需求。純需求是從總需求中扣除太陽能及風力等波動性電源得出，表示必須通過其他電源供給的需求。純需求從早晨開始逐漸增加，在普通家庭的成員開始返回家中的下午5點左右迅速增加，晚上8點左右達到峰值，在從深夜到早晨的時間內緩慢下降，降至谷底。
如果太陽能發電得到普及，白天的純需求波動幅度會變大，因此，燃氣發電、需求響應及蓄電設備等調節電源的必要性會提升。如果純需求波動幅度變大，還會出現調節電源使用率下降、基礎電源需要量減少等問題。
加利福尼亞州為了確保符合需求的電源，制定了相關規制，但並未區分波動性電源和調節電源。
這樣一來，預計2015年還將需要進行調節電源投資，但在現行框架下，估計調節電源的建設不會取得太大進展。燃氣發電企業認為，僅靠能源市場無法收回投資，因此不能進行新投資。
作為解決對策，CAISO認為需要設立“容量市場”，以便供電能力有盈余或短缺的企業之間進行電力容量交易。東海岸的電網運營機構PJM通過充分利用容量市場，成功地以比較低的成本確保了新電源。妥當的容量市場可為擴大採用需求響應設備做出貢獻，還有助於維持現有發電站以及降低新建發電設施的成本。
另一方面，加利福尼亞州公益事業委員會則對開設容量市場持謹慎態度，認為創設容量市場之后，所有容量都以市場價格進行交易，因此已經完成折舊的運營商可不勞而獲，這是一個問題。因此，在現有框架下，雖然關於確保調節電源獲得適當收益的探討會取得一定進展，但新設容量市場卻不會一帆風順。（日經能源環境網 供稿）
