2014年02月20日09:03
借助高速化支持4K影像傳輸
使最大10Gbit/秒的高速數據通信成為現實的是“USB3.1”。據USB-IF介紹，其實效數據傳輸速度至少“將達到8Gbit/秒以上，約是USB 3.0的2倍”。這樣快的數據傳輸速度有望促成4K影像的無壓縮傳輸。USB-IF雖然沒有透露具體的可以傳輸的影像格式，但是，8Gbit/秒的實效速度已經達到了無壓縮傳輸RGB各色為8bit、30幀/秒的4K影像的水平。
USB 3.1標准於2013年7月出台，一致性測試規范預定於2014年第二季度之前確立。支持USB 3.1的收發IC產品最快將在2014年內上市。
面向智能手機的新連接器
現在，跳出個人電腦和外設的范疇，旨在把USB 3.1推廣到智能手機和平板電腦等小型便攜終端的新型USB連接器標准“Type C”也制定之中。這種連接器的插口比過去的Micro USB還要小，將支持USB3.1標准，還將加入滿足USB PD標准的大功率供電功能（注3）。
（注3）按照USB PD的標准，隻有標准尺寸的USB連接器的供電功率能達到100W，面向便攜終端的Micro USB的供電功率最高為60W。因此，估計Type C的最大供電功率也將維持在60W。
現在，Micro-B連接器已經在Android終端中普及，但最高隻支持USB 2.0。反觀USB 3.0，雖然有專用的Micro規格連接器，卻未實現普及，因為在這種連接器上，USB2.0端子和USB 3.0端子橫向排列，開口寬度較大，阻礙了其普及。而Type C則提出了可解決這一問題方案（注4）。
（注4）Type C連接器無法插入老式的USB連接器，可能需要通過適配器來實現Type C連接器與老式USB連接器的連接。
Type C的標准預定在2014年內出台，估計最早將在2015年配備到電子產品上。
活用USB連接器
智能手機和平板電腦標配的是Micro-B規格的USB連接器，但是，為了滿足消費者對於無壓縮傳輸HD和4K影像的需求，企業已沒有時間等待Type C連接器的上市。因此，在影像傳輸用途已經採用了其他接口。
那就是“MHL”和“SlimPort”。這兩種標准都沒有規定連接器，而是沿用Micro-B連接器。當終端連接USB設備時，連接器遵循USB標准，當連接MHL或SlimPort設備時，連接器就遵循MHL或SlimPort的標准工作。
其中，晶像公司開發的MHL得到了廣泛採用。已經有200多家企業售出了3.3億部支持MHL的終端，普及速度十分驚人。而且，該標准還在不斷更新，“MHL 3.0”已於2013年8月出台。最新標准能夠無壓縮傳輸30幀/秒的4K影像，供電功率也從過去的4.5W提高到了10W。
緊隨MHL之后的是SlimPort。這是硅谷數模半導體（Analogix Semiconductor）公司開發的接口，使用的數據傳輸技術與DisplayPort相同，已經得到了部分智能手機和平板電腦的採用。今后，SlimPort將與DisplayPort相同，由顯示器相關業界團體“VESA（Video Electronics StandardsAssociation）”制定標准，推進普及。
HDMI標准提高到4K、60幀/秒
與USB進軍影像傳輸領域的動態針鋒相對，AV信號傳輸接口的霸主——HDMI將提高4K影像的幀頻。其最新標准“HDMI 2.0”已於2013年9月出台，把無壓縮傳輸影像數據的幀頻提高到了4K、60幀/秒。
借助新標准，一條線纜的最大數據傳輸速度從過去的10.2Gbit/秒提高到了18Gbit/秒。現在，支持HDMI 2.0的收發IC、電視機、藍光錄像機等產品也已問世，顯露出了普及的跡象（圖3）。
圖3：旨在高速顯示4K影像的HDMI 2.0
HDMI 2.0在提高數據傳輸速度后，可以顯示60幀/秒的4K影像，而過去為30幀/秒。支持HDMI 2.0的收發IC和AV產品等已經出現。例如，晶像開發出了支持HDCP 2.2的收發IC。鬆下除了配備HDMI 2.0的藍光錄像機和電視機之外，還在銷售該公司生產的收發IC（b）。圖片均為在“2014 International CES”上進行演示的情形。
失去存在意義的Thunderbolt
隨著USB的功能不斷拓展，集約型接口“Thunderbolt”的定位愈發模糊。這種接口由英特爾開發，得到了蘋果等企業的個人電腦的採用。
過去，Thunderbolt是通過融合PCI Express數據通信以及DisplayPort影像傳輸的方式，與USB形成差異。然而，在USB實現無壓縮傳輸4K影像之后，二者的差別將變得不明顯。
數據傳輸速度方面，Thunderbolt一條線纜的平均傳輸速度可以達到20Gbit/秒，但USB-IF已經表態，“總有一天會使USB達到20Gbit/秒”，也就是說，將來二者在速度方面的差距將消失。到那時，Thunderbolt的存在價值將進一步削弱。
還將應用於無線和設備內部布線
USB通過拓展功能，擴大了活躍的舞台，其應用范圍還將覆蓋無線通信和設備內部布線，也就是“Media Agnostic（MA） USB”和“SuperSpeed USB Inter-Chip（SSIC）”。
MA USB是主要面向WLAN（Wi-Fi）的新標准。按照設想，該標准的物理層將使用WLAN，在此基礎上，利用USB的通信協議收發數據。MA USB標准目前正在制定，即將在2014年第一季度確定。
SSIC是使用USB作為設備內部芯片間接口的標准。該標准使用便攜設備內部的數據傳輸標准“MIPI（Mobile IndustryProcessor Interface）”的物理層“M-PHY”，在其基礎上利用USB的通信協議。該標准的優勢在於速度快且功耗低，設想用於基帶處理IC與應用處理器的連接部分。（作者：根津 禎，日經技術在線！供稿）
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