2014年02月20日09:03
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連接個人電腦與智能手機、顯示器、外置存儲的有線接口涌起了功能集約化的潮流。這就是隻用一條線纜來完成AV（語音/影像）信號等同步式數據傳輸、與外置存儲裝置交換數據的非同步式數據通信以至供電的動向。隨著智能手機的崛起和筆記本電腦的薄型化，機身上已經沒有空間再容納數個端子，因此，強烈要求接口功能的集約化（圖1）。
圖1：USB將進一步強化功能
隨著智能手機的崛起和筆記本電腦的薄型化，設置端子的空間越來越小。因此，能夠用一條線纜傳輸AV信號和數據，同時還能供電的集約型接口成了眾望所歸。而且，隨著4K顯示器亮相，還要求數據傳輸速度相應提高。在這樣的集約型接口之中，USB正在逐步建立起霸主地位。
接口競爭的勝者很可能就是USB。USB原本就支持在進行數據通信的同時供電的“總線供電”，已為便攜終端、台式終端、個人電腦外設等廣泛採用。最近還用於向小型個人電腦的副顯示器傳輸影像信號等。如上述這些與USB的供電功能、數據通信和影像信號傳輸相關，拓展功能的新標准制定和新產品的開發都在急速進行。USB要實現的是，100W以下的供電，最大10Gbit/秒的數據通信，以及4K影像的無壓縮傳輸（表1）。
迅猛拓展功能的USB
使100W以下供電成為可能的是“USB Power Delivery Specification（USB PD）”，該標准於2012年7月制定完成，相應產品預計將於2014年內上市。與現在4.5W（0.9A，5V）（注1）的最大總線功率相比，新標准的供電能力提高到了20倍以上。
（注1）不傳輸數據，隻為充電電池充電的“USB Battery Charging”標准為7.5W（5V，1.5A），按照企業自主標准，USB的供電功率可達10W左右。
USB PD按照供電功率的大小，設置了五個“Profile”。分別是10W、18W、36W、60W、100W。根據供電功率來調整連接器輸出的電壓和電流（注2）。60W可用於驅動筆記本電腦，100W可用於驅動40英寸顯示器。也就是說，在採用USB PD后，USB能夠驅動大部分的消費類產品（圖2）。
（注2）電壓可從5V、12V、20V中選擇，電流可從1.5A、2A、3A、5A中選擇。
圖2：USB成為電源插座
利用USB作為電源插座的動態愈發活躍。例如，Newer Technology推出了安裝在牆上的USB插座（a），最大供電功率可達100W的“USB PD”產品也在開發之中。（b）是USB-IF在“2014 International CES”上展示的USB PD工作演示。演示中，USB-IF利用USB PD提供的電力驅動筆記本電腦，把筆記本電腦內的影像內容輸出到了外接顯示器上。
現在，把USB作為電源線使用已經是司空見慣，有些酒店和機場也在牆上的電源插板上增加了USB端子。隨著USB PD的登場，USB插座化估計會進一步加快。
USB標准團體USB Implementers Forum（USB-IF）表示，產品化時必不可少的USB PD的一致性測試規范將在2014年第二季度之前確立。這樣一來，在供電之前進行協調、確定供電電流和電壓的USB PD控制器IC預計也將在2014年內上市。羅姆目前就在著手開展產品化。
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