2014年02月17日09:14
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美國麻省理工學院（MIT）的研究人員宣布開發出了無需外置麥克風和電池的人工耳蝸系統。該系統利用人類中耳產生的電信號，不再需要以前人工耳蝸系統所需要的外置麥克風和電池。詳細內容已在美國舊金山舉行的半導體國際學會“International Solid-State Circuits Conference（ISSCC）2014”上公布。
MIT開發的人工耳蝸系統由裸片尺寸為3.6mm見方的IC和壓電傳感器等構成。在人中耳的聽小骨“錘骨”上安裝壓電傳感器，並在內耳中植入IC。當錘骨隨著聲音振動時，這種振動就會轉變成電信號，傳給IC。IC代替內耳的蝸牛體對電信號進行頻率分解，最多分成8個信道，並將信號傳給聽覺神經。另外，這款IC可根據因人而異的聲音敏感度來調整各頻段的信號輸出水平等。
這種人工耳蝸系統採用從遺體採集的耳組織進行了工作驗証，結果表明可檢測出頻率為300Hz∼6000Hz、聲壓為40∼90dB的聲音。
壓電傳感器和IC的耗電量都很小，不到0.6mW。MIT的研究人員的設想是將小型蓄電池植入耳內，作為電源使用。蓄電池可通過枕頭及手機等無線充電。
人工耳蝸系統已被廣泛採用，目前全球有幾十萬用戶。不過，大都是在內耳的蝸牛體上插入電極，並在耳后等處安裝外置麥克風和電池來使用的。存在美觀方面以及在浴室等有水場所無法使用的課題。（作者：野澤 哲生，日經技術在線！供稿）
