2013年09月17日13:48
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对于微软和诺基亚的合作，Google副总裁甘多特拉（Vic Gundotra）曾嘲笑：“两只火鸡合在一起，无法变成雄鹰。”
微软CEO鲍尔默（左）与诺基亚董事长希拉斯玛（右）握手，微软以低于市场行情的新台币2亿元收购了诺基亚。然而，这场划算的交易却不一定会为两者加分。
10年前还是一方之霸的微软与诺基亚，现今已先后成为落难天使（falling angels），前者还宣布购并后者的手机部门。两个落难天使的结合，可以争回当年的地位吗？恐怕很难。
我们可以先看看两家公司的落难原因。
这是两家都逃不掉创新者诅咒（Innovator's curse）的企业。创新者诅咒在科技业屡见不鲜，发明电话的AT&T在百年后遭到被并购的命运；发明装配线生产模式的福特汽车不过风光了几十年，就被采取多品牌策略的通用汽车超越；相机底片大厂柯达才刚脱离破产保护；发明收音机的RCA如今安在？发明复印机的全录近几年都挣扎在生死边缘；IBM也将一手打造的PC部门出售；手机创始者摩托罗拉被购并；以数码手机打败摩托罗拉的诺基亚也遭遇同样命运。
迷恋过去成功模式，转型太慢
在大家眼中，这些叱吒风云、满手好牌的公司，为什么不能防微杜渐，事先逃掉被淘汰的噩运？
刚开始，成功的公司都很有自信，看不到威胁的萌芽；就算看到了，由于官僚体系的层层抑制，这些威胁也呈达不到管理高层；即使高层认知到可能的威胁，也不当一回事，等到威胁（新技术、新经营模式、消费者行为改变等）逐渐成熟，才回头急起直追，通常为时已晚。
再者，由于大企业对现有的技术、本领、经营模式已投资多年，成功的公司不愿改变，几乎都是以精进现有的经营模式应对，完全无视于策略终局已然改变，再着力于精进现有经营模式，终归徒劳，终于步入死胡同。
从财务观点来看，成功的公司利润高，因此公司的资金成本也高，专业财务人员对于新事业的投资和评估，都是从现有事业的资金成本做考量，所以对于发展高风险的新事业非常不利，到头来，还是抱残守缺。
笔者印象最深刻的案例是通用汽车。通用汽车在1960年代的股东权益报酬率是30％，70年代面对低成本日本汽车竞争时，理应采用机器人以节省人工成本，当年笔者在MIT（麻省理工学院）念书时，通用的策略主管就面告笔者，他们内部评估是用报酬率30％来算。自动化减少人工达不到内部报酬率的标准，当然不会采用新科技。
眼光放在硬件，忽略平台竞争
微软和诺基亚陷入创新者诅咒，这次，他们还忽略了手机网络外部性（Network Externality）所创造策略终局的改变，迷恋过去的成功模式，无法及时转型。
网络外部性指的是当使用者越多时，该手机对使用者的效用越高。以手机操作系统为例，越多人使用的操作系统，就会有越多应用程序（App）供应商加入；越多应用程序的手机操作系统，就会创造更多价值，也就吸引更多使用者，出现一个正循环。
所以，问题不是在本身的手机功能设计多精密，而是，它对外形成的网络有多广。
这是新的游戏规则。手机问世超过25年，当初手机操作系统的设计是为通讯使用，而非以资料处理为主要任务。所以，早期手机间的竞争是以手机功能为主，但当智能手机出现后，功能极为复杂，不是单一手机可以满足所有消费者的需要，因此和操作系统搭配的App应运而生，网络外部性，变成竞争焦点。
对于消费者而言，智能手机的效用在于应用程序的多寡，因此网络外部性决定手机祷禳运。而最终胜出的，不是加强手机本身硬件功能的厂商，而是控制手机操作系统的厂商。
然而，这正是微软和诺基亚这两家公司在手机行业的竞争弱点。微软手机操作系统经过10年的经营，也不过只有4％的市占率，如何和Google、苹果操作系统超过百万个App竞争？
诺基亚不是不知道操作系统的重要性，但只是以改善原有的操作系统为策略来对付苹果和Google，以为防御性的创新可以遏阻它们在手机上的攻势。2012年后，诺基亚Symbian操作系统手机的市占率降到5％以下，诺基亚只好倒向微软阵营，采用微软手机操作系统；但显然这并没有解决网络外部性的问题，诺基亚股价也从高峰的60美元惨跌到2美元多。
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