2014年04月21日09:57
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“什么是混合动力汽车？”
2011年10月，丰田在江苏省常熟市为面向中国市场的环保车开发基地“丰田研发中心（中国）”（TMEC）举行了奠基仪式。奠基仪式上，不仅该公司的丰田章男社长到场，还展示了最新款插电式混合动力汽车（PHV）。
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| 在日本和美国市场上已普及的混合动力车在中国等新兴市场国家还缺乏影响力 |
仪式结束后，日本与中国媒体的采访刚一开始，中国记者就向丰田高管提出了本文开篇那个问题，让就在旁边的笔者觉得出乎意料。来采访丰田，竟然不知道什么是混合动力车（HV）吗？笔者略带嘲讽地撇了他一眼，但那位记者看上去丝毫不觉得有什么不妥。
在这件事情上，我们大可指责那位记者不用功。但笔者如今却产生了另一种思路：这是不是日本人与中国人在意识上的差异呢？
目前在日本销售的乘用车有30％以上是HV，公路上也随处可见。即便自己没买，也有机会搭乘朋友的HV，不少公司最近还用HV当出租车。
也就是说，对于日本人来说，HV已经走进了日常生活。因此，就算是小学生，恐怕也知道HV是组合使用汽油发动机和电动马达的汽车，是高燃效的环保车。
HV在日本如此贴近生活，无疑要归功于丰田在1997年一炮打响的“普锐斯”。不过，稍微回想一下，HV在日本赢得现在地位其实也花了很长时间，是从2009年全面改款的现行普锐斯、也就是第三代普锐斯才开始畅销。
苦战中国市场的普锐斯
而在中国的公路上，普锐斯的身影则少之又少。丰田从2005年12月开始在中国组装生产普锐斯，但是因为零部件的本地采购率低，普锐斯至今仍未摆脱进口车的身份。因此要缴纳高额的关税，价格堪比中档轿车“凯美瑞”。
更重要的是，普锐斯不符合钟爱大个头汽车的中国消费者的喜好，在中国的月销量一直维持在几十辆、一百多辆的水平。因此，大多数中国消费者并不知道HV的存在，就算知道，也仅仅停留在“个头小还那么贵”的印象上。
为了打破这样的局面，丰田设立了面向中国市场的HV开发基地，也就是本文开篇提到的TMEC。丰田计划从2015年开始，向中国市场投放配备由TMEC开发的混合动力核心部件的环保车。在即将于4月20日开幕的“北京车展”上，或许会发布相关消息。
不过，即使丰田成功地在中国市场上推出了价位适中的HV，恐怕也很难一炮走红。笔者前面已经讲过，让消费者理解HV的特点需要很长的时间。丰田从2012年开始起用在中国也深受欢迎的“铁臂阿童木”作为HV广告的主角，在中国全国投放，但提高中国消费者对HV的认知度还需要一些时间。
丰田并不是一味消极等待消费者对HV的认知，而是开发出了新型改良发动机。
4月10日，丰田宣布开发出提高了热效率、使燃效增加了1成多的新型汽油发动机产品系列。
热效率是发动机能源效率的体现，表示燃料燃烧产生的热能有多少转化成了有用的功。
新型发动机还成功利用在汽缸内产生强烈双流（纵向旋转的混合气流）的新式进气口提高了燃烧效率。包括废气再循环(EGR)冷却器在内，通过各种技术改进，1.3L发动机的热效率达到了38％，创造了量产汽油发动机的热效率世界纪录。1.0L发动机的最大热效率也达到了37％。
按照计划，新型低燃耗发动机系列将配备在今后上市的汽车上，在2015年之前，会在全球陆续推出共计14款配备该系列发动机的车型。首款产品是面向日本市场、4月14日上市的小幅改进后的小型车“PASSO”。
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| 2014年4月新上市的小型车“PASSO”首次配备了通过提高燃烧效率实现低燃耗的新型发动机 |
新款PASSO（1.0L发动机、两驱车）通过为改良发动机加入怠速停止等功能，实现了27.6km/L的燃效（JC08模式行驶燃效，日本国土交通省审查值）。比老款提高了约30％。燃效虽然比不上公里的30km/L的HV，但是，作为普通的汽油发动机汽车，可以说已经达到了相当高的水平。
新兴市场国家青睐低价位小型车
因为丰田在HV上的成功给人留下了很深的印象，因此很多人都觉得，在通常的汽油发动机汽车领域，丰田的燃效不如其他公司。但是，如果今后丰田不断向市场投放配备高燃效改良发动机的新车，在汽油车领域，该公司的竞争力估计也会越来越强。
丰田最需要重视的是以中国为首的新兴市场。前面已经提到，即使向市场投放了HV，也要经过一段时间需求才会增长。正因为如此，就必须设法为通常的汽油车配备低燃耗发动机。而在新兴市场国家，畅销的是价格低廉的小型车，在争夺这块市场的时候，新开发的改良发动机将会成为强有力的武器。（作者：坂田 亮太郎，日经技术在线！供稿）
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| 为女性改变了设计的“PASSO＋Hana”的广告起用了卡通人物“静香”。居左的水川麻美在电视广告中饰演了20年后的静香 |
