2014年05月26日08:48
88g的“320英寸大屏幕电视”
爱普生以自主部件为核心制造最终产品的做法还扩大到了M-Tracer以外的产品。
爱普生以超小型液晶显示器等光学系统为基础，开发出了2011年11月上市的重量为240g的眼镜型终端“MOVERIO”。用户只需像眼镜一样佩戴该产品，就能在眼前出现自己专用的屏幕，随时随地都能欣赏相当于320英寸的超大屏幕影像。将于2014年5月上市的第二款商品重88g，重量仅为原产品的约三分之一。
2012年8月，爱普生采用自己开发的检测误差很低的GPS（全球定位系统），向市场投放了跑步用手表型终端。
爱普生还计划于2014年夏季向北美市场投放配备小型脉搏传感器等的腕带式终端。这些产品均融入了只有配备自己的高性能部件才能实现的自主功能。
这一系列新产品是由爱普生2009年底启动的社长直接管辖的可穿戴终端项目开发出来的。在此之前，该公司的部件开发团队和最终产品设计团队经常独立行动。
但是，在各团队独立行动的体制下，即便部件部门开发出独创性元器件，也很难推进商品化。于是，爱普生打破业务部门之间的障碍，为可穿戴设备组建了一支从部件开发到商品设计从事一条龙业务、总人数超过70人的精锐团队。
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| 精工爱普生社长碓井稔。目前打印机主力采用的喷墨技术开发者 |
碓井社长本人也经常利用工作之余亲临开发现场。
据爱普生介绍，在M-Tracer开发现场，开发人员为既能保持商用传感器的性能又能实现小型化付出了艰辛的努力，还讨论了牺牲测量精度等方案。但这些妥协方案均被碓井社长驳回。在一把手这种工作态度的激励下，开发团队发奋努力，制作出了小型传感器。
社长直接管辖的项目2013年3月因加快业务化而“晋级”为传感系统业务部。现已变成规模约为成立之初两倍的大团队。
从美国谷歌、韩国三星电子、索尼等大型企业到美国硅谷及中国的风险企业，可穿戴终端是世界各地的电子公司继智能手机之后加速开发的第二个产品领域。但碓井社长自信地表示，“只有爱普生从事种类如此之多的业务。”
也就是说，尽管爱普生作为从事打印机及投影仪业务的企业而知名，但采取垂直整合战略之后，可穿戴终端开始逐步发展为仅次于两项主力业务的“第三大支柱业务”。
现在反业界之道向垂直整合型模式转舵的爱普生，也曾在2000年时将外销部件定位于主力业务之一。
部件外销业务的痛苦回忆
第一大部件外销业务是智能手机及普通手机使用的中小型液晶显示器业务。爱普生从当时全球最大的手机厂商——芬兰诺基亚赢得了大量订单，2003财年（截止2004年3月）包括中小型液晶显示器在内的部件业务的营业利润约为406亿日元。业务规模达到了占爱普生总体利润五成以上的水平。
不过，与平板电视用液晶显示器一样，后来手机用液晶显示器的单价也急剧下滑。虽然爱普生进行了与三洋电机成立合资公司等结构改革，但业绩并未好转。
“与过去爱普生经历的失败一样。”碓井社长这样总结中小型液晶显示器外销业务。
碓井所说的过去的失败是指手表用石英晶振（晶体振荡器）的外销。
爱普生在1969年还是诹访精工舍的时候，就推出了装有自主开发的石英晶振的“Seiko Quartz Astron 35SQ”。那是全球首次在手表的驱动部位采用石英晶振，当时的价格为45万日元，相当于一部大众车。
即便如此，Astron仍以机械式手表无法实现的、“一个月误差低于5秒”的高精度为武器，在全球范围内热销。当时甚至有国际性舆论批评称，日本从瑞士手中抢走了钟表业。
乘势而起的诹访精工舍1976年决定对外销售石英晶振。成品业务与部件业务并驾齐驱，业绩快速扩大。两年后的1978财年（截止1979年3月），诹访精工舍（当时）的销售额突破了1000亿日元大关。与1年前决定对外销售石英晶振时相比，销售额提高到了约两倍。
不过，石英晶振的外销是把“双刃剑”。为对抗机械表而公开基本专利也产生了影响，导致手表价格下滑速度加快。过去45万日元的石英表甚至降到了1000日元以下。
这时，一种配备优势部件的自主产品拯救了爱普生。那就是打印机。
与数码相机的普及相呼应，以发达国家为中心，打印机的家庭需求增加，但至今仍然只有极少数人在家中打印所拍摄的照片。很多用户认为，在日本家庭中，打印机的用处仅限于打印贺年卡及重要文件。
即便在这种情况下，爱普生仍然将打印机的销售范围从家庭扩大到了办公室，从发达国家扩大到了发展中国家，从而保持了打印机业务的竞争力。其原动力是该公司自主开发的关键元件——喷墨头。
这种喷墨头不仅可以实现高精细且色彩鲜艳的打印，而且与激光打印机等相比，还能在静音性及小型化等方面可发挥威力。其实，碓井社长就是这种喷墨头的开发者，并因此被称为“打印机之父”。
“不能再重复石英晶振的失败。最终产品可将1000日元的部件价值提高到1万日元。我们今后的目标应该是尽量多制造像打印机一样强大的最终产品。”碓井社长回顾了过去的历史之后说道。
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| 全球首款在驱动部位采用石英晶振的手表“Seiko Quartz Astron 35SQ” |
为了避免使“垂直整合型”道路发生逆转，爱普生最近几年除了强化开发体制之外，还在推进其他措施。那就是缩小与强大的最终产品没有关联的部件业务。
中小型液晶显示器业务方面，2009年爱普生决定将其转让给索尼集团。并在这一年关闭了位于富士见事务所的半导体工厂，逐步缩小了业务规模。而且，还于2013年将透镜等光学业务转让给了豪雅集团。
部件业务五年内缩小至原来的三分之一
这些举措使部件业务在爱普生合并销售额中所占的比例逐步降低。2013财年（截止2014年3月）部件业务的销售额构成比例只有整体的10％左右。这一比例是碓井担任社长前的2007财年（截止2008年3月）的三分之一。爱普生的决策是通过销售最终产品（而不是部件）生存下去，降低部件业务比例正是这一决策的表现。
反机电行业之道而行的自主战略目前仍在不断结出硕果。爱普生2008财年（截止2009年3月）的销售额为1.1224万亿日元，因出售部件业务等影响，后来这一数字又不断缩小。但2013财年因可穿戴终端畅销，而且打印机业务坚挺，预计销售额将同比增长16％，达到9900亿日元，时隔五财年实现增收。
收益能力的恢复更加明显，预计2013财年的营业利润将增至上财年的3.7倍，达到790亿日元。
日本国内外的电子企业如今仍希望从事高精度部件业务的爱普生“销售部件”。但碓井社长悉数拒绝了这些要求，表示“我们不会再回到部件企业的老路上去。”（作者：佐伯 真也，日经技术在线！供稿）
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