2013年07月18日09:45
利用海水溫度差發電
海洋也存在很大潛力。《【“熱利用”達人】（1）徹底利用沉睡的能源》一文中，介紹了橫濱八景島利用空氣和海水的溫度差，用於空調設備的熱源。此外，還出現了利用水深不同產生的溫度差進行發電的嘗試。如果是赤道地區的海洋，表層水的溫度為30℃左右，水深800米到1000米的深層海水的溫度為5℃左右，存在25℃左右的溫度差。從經濟角度來看具有合理性的溫度差為20℃。據稱在赤道附近，符合該條件的國家有100個。
在日本率先致力於這方面研發的是Xenesys公司。社長實原定幸充滿期待地表示：“海洋溫度差發電與風力、波力及潮汐能發電相比，具備非常大的潛力。”
利用海洋溫度差進行發電的原理是，將氨等沸點較低的介質送入蒸發器，通過用泵汲取的溫暖表層水進行加熱，使之蒸發，利用產生的蒸汽旋轉渦輪機進行發電。變成蒸汽的介質會通過冷凝器，利用冰冷的深層水冷卻，再次變為液體。
利用海洋溫度差發電的設施可建在陸地上或者海上。如果在海上進行大規模發電，可通過海底電纜將所發電力運往陸地上的需求地，或者轉換為氫等形態進行運輸。
Xenesys的主業是設計發電成套設備及開發、制造和銷售換熱器，該公司曾於2003年向日本佐賀大學提供過發電輸出功率為30千瓦的實証成套設備。不久還將在沖繩縣久米島，與橫河電機公司、IHI設備建設公司合作，共同使用連接了2台50千瓦發電機的設備，進行試運轉。
實原社長說：“普及型產品的輸出功率設想為5萬千瓦到10萬千瓦。哪裡會率先進行兆瓦級的實証試驗？日本、美國和法國已經展開了激烈競爭。”
海洋溫度差發電目前尚處於實証階段，實現實用化似乎尚需一些時間。Xenesys計劃在此之前先向溫泉及工廠供應採用相同原理的發電機。並預定9月在北海道啟動首台設備。該公司將通過積累運轉經驗，推動技術開發及削減成本。（日經能源環境網 供稿）
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